Een regionaal straalvliegtuig met een hydraulisch probleem is dinsdagochtend 10 november veilig geland op Lancaster Airport in de Amerikaanse staat Pennsylvania. Dat meldt de meldkamer van Lancaster County aan de lokale zender CBS 21 1. De bemanning deed rond 9.25 uur lokale tijd (15.25 uur Nederlandse tijd) een noodoproep, op ongeveer 10 mijl van het vliegveld. Om 9.37 uur stond het toestel aan de grond. Ongeveer twee minuten later kwam het sein dat de hulpdiensten konden afschalen. Aan boord zaten twee mensen 1.

Welk type het was, welke registratie het droeg of voor welke maatschappij het vloog, is niet bekendgemaakt. Lancaster Airport meldde op zijn nieuwspagina niets over het voorval 2. Een verklaring van de FAA of een melding in de voorlopige incidentlijst vonden we niet. Over de oorzaak van het defect is niets bekend.

Checklist eerst, dan het landingsgestel

In kleine vliegtuigen bedient het hydraulisch systeem vaak de wielremmen en het intrekbare landingsgestel. In grote toestellen stuurt het ook de stuurvlakken, de flaps en de spoilers aan 3. Valt de druk weg, dan werkt de bemanning de checklist van de fabrikant af. De FAA is daar duidelijk over: de procedures uit het goedgekeurde vlieghandboek (AFM/POH) gaan voor op elke algemene richtlijn 4.

Voor het landingsgestel bestaat een alternate gear extension. Bij sommige toestellen ontgrendelt een hendel de uplocks, waarna het gestel op eigen gewicht uitklapt (free fall). Bij andere toestellen komt de druk uit een handpomp, een accumulator of een elektrische hydraulische pomp 5. Pas als ook dat niet lukt, rekent het FAA-handboek op een landing zonder volledig gestel. Kies dan een vliegveld met brandweer en vraag of de hulpdiensten klaarstaan 4.

Mayday of pan-pan

Het Amerikaanse AIM kent twee niveaus. Mayday is voor een noodsituatie en krijgt absolute voorrang op de frequentie. Pan-pan is voor een urgente situatie en gaat voor alle andere berichten behalve een mayday 6. Volgens de FAA zit een vlieger al in een urgente situatie zodra hij twijfelt aan iets wat de vliegveiligheid raakt. Dat is volgens de FAA ook het moment om hulp te vragen 7. De meldkamer spreekt van een oproep voor een vliegtuig in nood. Welk codewoord de bemanning gebruikte, is niet openbaar 1. Lees ook hoe een pan-pan in de cockpit verloopt bij een landing op de Polderbaan.

Landingsafstand en remmen

Een hydraulisch defect raakt in een jet vaak de systemen die het toestel na de landing afremmen, zoals spoilers en wielremmen 3. Hoeveel extra landingsafstand nodig is, verschilt per type en staat in de procedures van de fabrikant 4. Lancaster heeft een hoofdbaan, 08/26, van 2.113 meter lang en 46 meter breed. Het vliegveld heeft een eigen luchthavenbrandweer van ARFF-index B. Buiten de openingstijden van toren en brandweer verlopen noodgevallen via de hulpdiensten van Manheim Township 8.