In Pakistan zijn op maandag 12 oktober twee vliegers van het leger omgekomen bij de crash van een lesvliegtuig. Het ging om een Mushshak van Pakistan Army Aviation, de luchtvaartafdeling van het Pakistaanse leger. Het toestel stortte rond het middaguur neer bij Nawan Killi, een gebied in Quetta, de hoofdstad van de provincie Balochistan in het zuidwesten van het land. Dat meldt ISPR, de persdienst van de Pakistaanse strijdkrachten. Volgens het leger was een technische storing de oorzaak.

Wat het leger meldt

De verklaring van ISPR is kort. "Rond het middaguur op 12 oktober 2026 is een Mushshak-lesvliegtuig van Pakistan Army Aviation door een technische storing neergestort bij Nawan Killi, Quetta", aldus de persdienst, zoals geciteerd door het staatspersbureau APP. Aan boord zaten volgens het leger een instructeur en een leerling-vlieger: majoor Husnain Shehzad Humayun, die als instructeur vloog, en kapitein Abdul Samad, die in opleiding was. Beiden kwamen om het leven. Het was volgens ISPR een lesvlucht.

Welke storing het toestel had, heeft het leger niet gezegd. De verklaring zegt ook niets over wat er in de laatste minuten van de vlucht gebeurde, of er schade of slachtoffers op de grond waren en of er een onderzoek is ingesteld. Volgens de lokale nieuwssite Quetta Voice waren verdere details over de omstandigheden en een mogelijk onderzoek op maandag nog niet bekend. President Asif Ali Zardari en premier Shehbaz Sharif betuigden hun medeleven aan de nabestaanden.

Het toestel

De Mushshak is een licht lesvliegtuig met vast landingsgestel, gebaseerd op de Zweedse Saab MFI-17. De vliegtuigfabriek van het Pakistan Aeronautical Complex in Kamra, die in 1975 begon, bouwde de MFI-17 Mushshak volgens Dawn onder licentie van het Zweedse Saab-Scania. Later ontwikkelde de fabriek een eigen opvolger, de Super Mushshak, die aan Oman is geleverd.

Het is niet de eerste keer dat een Mushshak van het leger in Balochistan verongelukt. In december 2010 kwamen twee vliegers om toen een Mushshak op weg van Zhob naar Quetta neerstortte in een bergachtig gebied in het district Qila Saifullah; ook toen noemde het leger een technische storing als oorzaak en werd een onderzoek ingesteld. In september 2014 raakten twee vliegers gewond bij de crash van een Mushshak bij de heuvels van Ziarat; volgens een militaire woordvoerder lag de plek ongeveer 40 kilometer ten oosten van Quetta.

Eerdere ongevallen bij de Pakistaanse militaire luchtvaart

Dit jaar verloor Pakistan Army Aviation eerder al een helikopter. Op 10 juni stortte een Mi-17 bij het opstijgen neer bij Muzaffarabad, volgens ISPR door een technische storing; niemand aan boord overleefde het. Het leger stelde toen een onderzoekscommissie in om de precieze technische oorzaak vast te stellen. In september 2025 kwam de vijfkoppige bemanning van een Mi-17 van het leger om bij een trainingsvlucht in het district Diamer in Gilgit-Baltistan, eveneens na een technische storing volgens ISPR.

Op 15 juni van dit jaar kwamen ook twee vliegers om bij de crash van een lesvliegtuig van de Pakistaanse luchtmacht bij Mardan, in het noordwesten van het land. Ook voor dat ongeval werd volgens ISPR een onderzoekscommissie ingesteld. Ongevallen tijdens militaire lesvluchten zijn in Pakistan niet ongewoon, schrijft Arab News. De autoriteiten maken daar zelden details over bekend, en de onderzoeksrapporten worden niet openbaar gemaakt.