Omkeer boven de Atlantische Oceaan

Een omkeerdeterminatie midden over open water is geen routinebeslissing. Boven de oceaan zijn er geen alternatieve landingsplaatsen in de buurt, en een brand aan boord verandert de risicoafweging direct: het veiligste pad is dan vaak terugkeren naar het vertrekpunt, zolang het brandstofbudget dat toelaat. Dat KLM voor die route koos, past bij de standaardprocedure bij in-flight brandincidenten.

Tweede powerbank-incident binnen een jaar

Voor KLM is het niet het eerste powerbank-incident. Vorige zomer moest cabinepersoneel van KLM een powerbank blussen die begon te roken tijdens een vlucht naar São Paulo. Het was toen voor het eerst dat aan boord van een KLM-toestel een powerbank moest worden geblust.

Waarom de regels voor powerbanks bestaan

Powerbanks mogen alleen in de handbagage mee aan boord, niet in het ruimbagageruim. Reizigers mogen twee powerbanks meenemen met een maximumcapaciteit van 100 wattuur; ze moeten in het zicht van de reiziger blijven en mogen niet in de bagagevakken boven de stoelen worden opgeborgen. KLM verbiedt daarnaast het gebruik en opladen van powerbanks aan boord volledig.

De reden is simpel: een lithium-ion-accu die oververhit raakt, kan vlam vatten. In de cabine kan cabinepersoneel direct ingrijpen met blusmatten en brandblussers; in het ruim zou zo'n brand onzichtbaar en vrijwel onbereikbaar zijn. Het incident van donderdag laat zien waarom die regel er is.

Passagiers omgeboekt

De passagiers van KL735 worden omgeboekt naar andere vluchten. Of alle reizigers met de eerstvolgende vlucht op vrijdag kunnen meevliegen, is nog niet bekend.