Gevechtsvliegtuigen van de Finse en de Zweedse luchtmacht zijn donderdag opgestegen om een groep Russische militaire vliegtuigen te volgen en te identificeren. De Russische toestellen vlogen in internationaal luchtruim boven de Finse Golf. Dat heeft de Finse luchtmacht bekendgemaakt, melden NOS en NRC.

Volgens NOS stelden de Finnen en Zweden vast dat het ging om meerdere gevechtsvliegtuigen en een transportvliegtuig. De Finse luchtmacht plaatste beelden van de toestellen op X. Op de gepubliceerde foto's zouden volgens NRC twee Russische gevechtsvliegtuigen en een transportvliegtuig te zien zijn.

Eerste gezamenlijke missie

Finland en Zweden zijn allebei NAVO-lid en werken nauw samen bij de verdediging van hun luchtruim. Volgens de Finnen was dit de eerste keer dat beide landen samen zo'n "identificatiemissie" uitvoerden. De Russische vliegtuigen kwamen niet in Fins of Zweeds gebied, schrijft NRC, maar de landen willen waakzaam blijven. Sinds deze herfst werken ze intensiever samen om de "territoriale integriteit" van hun luchtruim te beschermen, zegt kolonel Vesa Mäntylä van de Finse luchtmacht volgens NRC.

De Zweedse premier Ulf Kristersson noemde de operatie volgens NOS een mooi voorbeeld van de samenwerking binnen Quick Reaction Alert. "De Oostzee is nog nooit zo kwetsbaar geweest als nu maar ze is ook nog nooit zo goed beschermd geweest als op dit moment", zei hij.

Meerdere NAVO-landen in Oost- en Noordoost-Europa hebben de afgelopen maanden Russische luchtruimschendingen gemeld. Eerder deze week vloog een Russische Mi-8-helikopter volgens NOS 42 seconden in het Poolse luchtruim, tot 300 meter over de grens.