Brussels Airlines heeft op maandag 9 november zijn eerste lijnvlucht met Starlink-wifi gevlogen. Vlucht SN2257 van Brussel naar Kopenhagen werd uitgevoerd met de OO-SBA, een Airbus A320neo en het eerste toestel van de maatschappij met de nieuwe verbinding 1. Reizigers met een Travel ID of een Miles & More-account krijgen de wifi gratis, in alle reisklassen 1. Voorlopig hangt het van het toestel af of je online kunt: in de eerste helft van 2027 moeten vijftien vliegtuigen zijn uitgerust 1.

Het persbericht over de primeur werd volgens de maatschappij zelf verstuurd vanaf 12.000 meter hoogte, via de nieuwe wifi aan boord 1. "Vandaag is een goede internetverbinding een essentieel onderdeel geworden van een uitzonderlijke ervaring aan boord", zegt Dieter Vranckx, voorzitter van Brussels Airlines en Chief Commercial Officer van de Lufthansa Group 1.

Koptelefoon verplicht, bellen verboden

De dienst heet Lufthansa Group Wi-Fi en draait op de satellieten van Starlink, die in een lage baan om de aarde vliegen 1. Video kijken en in de cloud werken kan. Wie online wil, moet wel akkoord gaan met de gebruiksvoorwaarden. Geluid en video mogen alleen via een koptelefoon of oortjes. Spraak- en videogesprekken zijn niet toegestaan, net als livestreams vanuit het vliegtuig 1. Een snelheid in megabits noemt Brussels Airlines niet. De maatschappij houdt het op snelheden die in veel gevallen hoger liggen dan thuis of op kantoor 1.

Twee weken in Madrid voor het eerste toestel

Volgens Flightlevel.be stond de OO-SBA in oktober ongeveer twee weken in Madrid voor de installatie en kwam het toestel eind oktober terug in Brussel 3. Brussels Airlines begint met de A320-familie. De langeafstandsvloot volgt in een tweede fase, schreef de maatschappij in januari 2. Flightlevel verwacht het eerste A330-toestel in de komende maanden en meldt dat de hele vloot van 46 vliegtuigen eind 2028 klaar moet zijn 23. In het persbericht van 9 november staat geen einddatum 1.

Brussels Airlines is niet de eerste binnen de groep. Lufthansa begon op 19 augustus, volgens Air Journal op vlucht LH234 van Frankfurt naar Rome met de A320neo D-AINM 45. SWISS en Austrian Airlines volgden 5. In totaal gaat het om ongeveer 850 toestellen van alle maatschappijen in de groep 1. Die moeten in 2029 zijn uitgerust 4.

De antenne op de romp kost brandstof, maar hoeveel?

Extra gewicht en luchtweerstand tellen mee in de brandstofberekening van elke vlucht. Daarom ging het in januari hard tegen hard tussen Ryanair en Starlink. Ryanair-topman Michael O'Leary sloot de dienst uit en noemde een brandstofnadeel van 2 procent door het gewicht en de weerstand van de antenne 6. Starlink-vicepresident Michael Nicolls antwoordde dat het bij een Boeing 737-800 met het huidige ontwerp volgens de analyse van Starlink om ongeveer 0,3 procent gaat 7. Brussels Airlines heeft geen cijfer gepubliceerd voor de A320neo.

Voor wie piloot wil worden, is dit praktijkstof. De invloed van gewicht en weerstand op het verbruik komt in de ATPL-theorie terug in het vak Flight Performance and Planning.

KLM stapt pas in 2027 over

Bij KLM is wifi op Europese vluchten sinds januari gratis voor leden van Flying Blue, via de satellieten van Viasat 8. Op intercontinentale vluchten stapt KLM over op Starlink. Vanaf medio 2027 is die wifi gratis voor Flying Blue-leden 9. Lees hier wat er over de KLM-plannen bekend is. Hoe de verbinding technisch werkt, staat in onze uitleg over Starlink-wifi in het vliegtuig. Ander nieuws over de maatschappij vind je op de pagina van Brussels Airlines.