Gezagvoerder meldt drone via radio

Een United Airlines Boeing 737 kwam vrijdag bij de nadering van Newark Liberty International Airport in de buurt van een drone te vliegen. De gezagvoerder nam onmiddellijk contact op met de toren en meldde het incident via de radio. Het toestel kon ternauwernood een botsing ontwijken.

Newark is een van de drukste luchthavens van de Verenigde Staten en onderdeel van de New York-area. De landing vond plaats op een vrijdag, in aanloop naar de drukke Amerikaanse feestweek rond 4 juli. Deze periode staat bekend om een toename van recreatief dronegebruik, wat het risico op conflicten met gemengd luchtruim vergroot.

Zoveelste incident in korte tijd

Dit is niet het eerste drone-incident rond een grote Amerikaanse luchthaven de afgelopen periode. De FAA heeft zich in de recente maanden herhaaldelijk uitgesproken over de risico's van illegaal dronevliegen in de nabijheid van commerciële luchthavens. Enkele maanden geleden waren er nog vergelijkbare incidenten bij Washington Reagan National Airport.

Piloten worden aangespoord om bij vermoeden van drone-activiteit onmiddellijk contact op te nemen met de toren en, indien nodig, een go-around uit te voeren.

Context: 4 juli en drone-activiteit

De Amerikaanse onafhankelijkheidsdag op 4 juli is traditioneel een piek voor drone-incidenten. Vuurwerk, festivals en recreatieve activiteiten trekken veel drone-piloten naar de openbare ruimte. Autoriteiten waarschuwen jaarlijks dat vliegen in de nabijheid van luchthavens strikt verboden is en strafbare feiten oplevert.

De FAA hanteert strenge regels voor dronevluchten: binnen 5 mijl van een luchthaven met luchtverkeersleiding is melding verplicht. In de directe omgeving van drukke hubs zoals Newark geldt een nog strengere no-fly zone.