De Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA meldde dat de storing werd veroorzaakt door problemen in het telecommunicatienetwerk dat door luchtverkeersleiders wordt gebruikt. Tijdens de storing namen luchtverkeersleiders voorzorgsmaatregelen om ongelukken te voorkomen. Zo kregen piloten instructies om boven een bepaalde hoogte te blijven als ze geen reactie kregen tijdens de landingsprocedure.

Op 28 april deed zich een soortgelijke storing voor, waarbij de schermen van de luchtverkeersleiding ook gedurende zestig tot negentig seconden uitvielen. Toen werden alle vertrekkende vluchten tijdelijk tegengehouden. Dat incident leidde ertoe dat meerdere luchtverkeersleiders ziek thuis kwamen te zitten vanwege de traumatische ervaring. Ze mogen maximaal 45 dagen thuisblijven en pas terugkeren na medisch onderzoek.

Door het personeelstekort bij de luchtverkeersleiding zijn sindsdien veel vluchten vertraagd of geannuleerd. Het Amerikaanse ministerie van Transport kondigde donderdag aan dat het systeem van de luchtverkeersleiders vervangen zal worden. Het huidige systeem wordt als verouderd beschouwd. Transportminister Sean Duffy verwacht dat de aanleg van het nieuwe systeem drie tot vier jaar zal duren.

Newark Liberty International Airport ligt in Newark, New Jersey, ongeveer 10 kilometer van het centrum van New York. De luchthaven wordt veel gebruikt door reizigers naar New York, met United Airlines als belangrijkste gebruiker, die onder meer op Amsterdam vliegt.

Meepraten over dit onderwerp? Dat kan via het forum van Airwork.