De Portugese regering zet stevige stappen richting een versnelde verkoop van TAP Air Portugal, het land's nationale luchtvaartmaatschappij. Volgens minister van financiën Joaquim Miranda Sarmento behoort Air France-KLM tot de belangrijkste gegadigden om een belang te nemen in de Portugese carrier.

Groot belang beschikbaar voor strategische investeerder

Een belang van 44,9 procent staat ter beschikking voor potentiële kopers. Air France-KLM heeft eerder al herhaaldelijk haar "sterke interesse" in TAP benadrukt en kondigde aan een niet-bindend bod in te dienen tegen het einde van het eerste kwartaal van 2026.

"De groep herhaalt haar sterke interesse in TAP en kijkt uit naar de volgende stappen", aldus een eerdere verklaring van Air France-KLM. De Frans-Nederlandse groep vliegt al sinds 1940 op Portugal en voert momenteel meer dan 600 wekelijkse vluchten uit naar vijf bestemmingen in het land.

Privatiseringsproces versneld

De Portugese overheid heeft de prekwalificatiefase van de privatisering afgerond. Vanaf januari 2026 zijn uitnodigingen voor niet-bindende voorstellen verstuurd, met een deadline die kortstondig was vastgesteld op april 2026. De regering wil nu het proces versnellen.

Van de totale verkoop van maximaal 44,9% is 5 procent gereserveerd voor werknemers. De toekomstige koper heeft daarnaast het recht van eerste weigering voor alle niet-ingeschreven aandelen.

Synergieën met bestaande operaties

Een overname van een belang in TAP zou Air France-KLM toelaten haar "bijdrage aan de Portugese economie verder te vergroten en waarde te creëren voor TAP en het land". De strategische fit is logisch gezien de lange geschiedenis van samenwerking en het uitgestrekte netwerk dat beide partijen al hebben in Portugal.

Voor de luchtvaartsector is dit nieuws relevant omdat het een verdere consolidatie betekent in de Europese markt, waar allianties en strategische participaties steeds belangrijker worden om te kunnen concurreren met andere grote groepen zoals IAG (British Airways/Iberia) en Lufthansa Group.

Achtergrond TAP Air Portugal

TAP Air Portugal is de vlaggendrager van Portugal en opereert een netwerk naar Europa, Noord- en Zuid-Amerika, Afrika en Azië. De maatschappij speelt een belangrijke rol in de Portugese economie en het toerisme, met Lissabon als hub voor transatlantische vluchten.

De verkoop van TAP maakt deel uit van bredere overheidsplannen om staatsbedrijven te privatiseren. Andere gegadigden die eerder in beeld waren, zijn onder meer IAG en Lufthansa Group.