Skyborne Airline Academy heeft de grootste groep cadetten voor IndiGo binnengehaald sinds de vliegschool in 2019 met de Indiase luchtvaartmaatschappij begon samen te werken. 48 aspirant-piloten tekenden een intentieverklaring, een Letter of Intent, voor het IndiGo Cadet Pilot Programme. Dat gebeurde tijdens een bijeenkomst in Hotel Fortune Select Global in Gurgaon, India. Skyborne maakte het nieuws op 22 oktober bekend 12.

Van Delhi naar Florida en weer terug

De nieuwe cadetten beginnen op de nieuwe grondschool van Skyborne in Delhi. Daarna vertrekken ze naar de campus van Skyborne in Vero Beach, Florida, voor twaalf maanden vliegopleiding. Terug in India zetten ze hun brevet om en halen ze hun typebevoegdheid. Wie alles met goed gevolg afrondt, begint als Junior First Officer op de Airbus A320 bij IndiGo 1.

Op de programmapagina staat het traject in vier stappen: drie maanden grondschool in India, twaalf maanden opleiding tot een Amerikaans commercieel brevet met instrumentbevoegdheid (FAA CPL), twee maanden omzetting naar een brevet van de Indiase luchtvaartautoriteit DGCA en tot slot drie maanden voor MCC, de training in samenwerken met twee piloten in de cockpit, plus de typebevoegdheid voor de A320. De cadetten vliegen in Florida op Piper-lesvliegtuigen en trainen in Redbird-simulatoren. Skyborne noemt een eigen vloot van meer dan 60 toestellen en meer dan 350 vliegdagen per jaar 3.

Weer een record, met 27 procent vrouwen

Een jaar geleden was 41 cadetten nog het record. Die groep tekende in oktober 2025, ook in Gurgaon, en bestond voor bijna 20 procent uit vrouwen 4. Van de nieuwe groep van 48 is 27 procent vrouw. "With another record intake, of which 27% are women, we are also proud to continue raising the benchmark for diversity within the flight deck, while supporting IndiGo to meet rising workforce demand", zegt Rina Basu, regionaal directeur Azië en Pacific bij Skyborne 1.

Volgens topman Lee Woodward hebben inmiddels meer dan 130 cadetten bij Skyborne hun opleiding gedaan en zijn ze bij IndiGo begonnen. In totaal schreven zich volgens Skyborne al meer dan 360 cadetten in 1. De Amerikaanse opleiding voor IndiGo-cadetten bij Skyborne begon in augustus 2019 5.

Waarom IndiGo zoveel piloten nodig heeft

Woodward wijst op de groei van de Indiase luchtvaart: "With the country's commercial fleet projected to triple by 2035, now is an important time to pursue an airline career" 1. Hij baseert zich op een prognose van Airbus uit januari. Daarin groeit de Indiase vloot van verkeersvliegtuigen tot 2.250 toestellen in 2035, en stijgt het aantal benodigde piloten in India van 12.000 nu naar 35.000 6. IndiGo zelf plaatste in juni 2023 een vaste order voor 500 toestellen uit de A320-familie, volgens Airbus de grootste aankoop in één keer in de geschiedenis van de commerciële luchtvaart. Daarmee had IndiGo op dat moment 1.330 Airbus-toestellen in bestelling 7.

Zo kom je in het programma

Het IndiGo Cadet Pilot Programme is bedoeld voor kandidaten van 18 tot 40 jaar met een Indiase vooropleiding (10+2) en minimaal 51 procent voor natuurkunde, wiskunde en Engels. Voor de vliegopleiding heb je een medische keuring klasse 1 van zowel de DGCA als de FAA nodig, en je Engels moet minimaal op het niveau van IELTS 5.5 liggen 3.

De selectie bestaat uit drie rondes, en wie een ronde niet haalt, valt af. Eerst organiseert Skyborne in Delhi een assessment met capaciteitentests, een Engelse toets en een persoonlijkheidsvragenlijst. Daarna volgen een groepsdiscussie en een persoonlijk gesprek, allebei met IndiGo. Wie alle drie de rondes haalt, krijgt de Letter of Intent van IndiGo. Het assessment kost eenmalig 250 pond. De opleiding zelf kost 132.000 Amerikaanse dollar, te betalen in vijf termijnen, plus de kosten van de grondschool in Delhi 3. Na de opleiding en als je aan de eisen van de luchtvaartmaatschappij voldoet, begin je als Junior First Officer bij IndiGo 8.

Wat betekent dit voor Nederlandse aspirant-piloten?

Dit programma richt zich op Indiase kandidaten. Het model is wel hetzelfde als bij veel Europese opleidingsprogramma's van luchtvaartmaatschappijen: de luchtvaartmaatschappij selecteert aan het begin, de vliegschool leidt op. Ook in Europa werkt Skyborne zo. Sinds juli 2025 leidt de school in het Verenigd Koninkrijk piloten op voor de Future Flyer Academy van Ryanair. Deelnemers krijgen bij de start een voorwaardelijk aanbod van Ryanair, volgen een integrale ATPL-opleiding en halen een brevet van zowel de Britse CAA als EASA 9. Skyborne leidt verder op voor programma's van onder meer easyJet, British Airways en Jet2.com 2, en heeft in Engeland bases op Gloucestershire Airport en sinds februari 2025 op Bournemouth Airport 10.

Bij zo'n programma valt de beslissing dus vooraf, in de selectie. Wil je weten hoe die selecties werken, kijk dan op ons kennisplatform over selecties bij luchtvaartmaatschappijen en de route om piloot te worden. Je kunt gericht oefenen voor de selectie van KLM Flight Academy, Transavia, Ryanair, easyJet en IndiGo. Lees ook wat het kost om piloot bij Ryanair te worden en hoeveel nieuwe piloten Airbus wereldwijd verwacht. In het overzicht van vliegscholen vergelijk je de opleidingen in Nederland.