De Europese Unie legt vast dat elke passagier een persoonlijk item gratis mee de cabine in mag nemen, maar de gratis handbagage van 7 kilo die het Europees Parlement wilde, is niet in de wet gekomen 12. Dat blijkt uit Verordening (EU) 2026/2202, die op 2 oktober 2026 in het Publicatieblad verscheen 3. De verordening is sinds 22 oktober 2026 van kracht en de nieuwe regels gelden vanaf 23 oktober 2027 3.

Wat er in de verordening staat

De nieuwe tekst is een wijziging van Verordening 261/2004, de bekende EU-regels voor vertraagde en geannuleerde vluchten, en bevat een nieuw artikel 11a. Daarin staat dat maatschappijen passagiers een persoonlijk item gratis mee de cabine in moeten laten nemen 1. Een persoonlijk item is een stuk handbagage dat ofwel hooguit 40 x 30 x 15 centimeter meet, ofwel onder de stoel voor je past 1. Denk aan een handtas, een kleine rugzak of een laptoptas.

Handbagage in de zin van een trolley valt er niet onder. Die mag de passagier volgens dezelfde tekst mee de cabine in nemen, voor zover de capaciteit van het toestel dat toelaat, maar de verordening zegt niet dat dit gratis moet 1. Wel moeten maatschappijen, tussenpersonen en vergelijkingssites de prijs inclusief handbagage altijd als eerste tonen, voordat de boeking begint. Maatschappijen mogen daarnaast goedkopere tickets aanbieden aan wie bewust zonder handbagage reist 14.

Moet een maatschappij een persoonlijk item of trolley om veiligheids- of capaciteitsredenen of door een ander toesteltype toch in het ruim zetten, dan mag dat bij het inchecken of aan de gate, maar zonder extra kosten voor de passagier 1. Verder moet de maatschappij bij het boeken duidelijk melden hoeveel handbagage er mee mag, met afmetingen en gewicht 1. De wetgever laat ruimte voor een eigen beleid per maatschappij en wil bij de herziening van Verordening 1008/2008 onderzoeken of er uniforme minimumregels voor handbagage kunnen komen 1.

Van 7 kilo naar alleen een persoonlijk item

Het Parlement ging verder. Op 21 januari 2026 stemde het met 632 stemmen voor, 15 tegen en 9 onthoudingen voor een tweede lezing waarin elke passagier naast een persoonlijk item ook een klein stuk handbagage van maximaal 100 centimeter (lengte, breedte en hoogte samen) en zeven kilo gratis mee mocht 2. Die zeven kilo haalde de eindstreep niet. In juni 2026 bereikten Parlement en Raad in het bemiddelingscomité een akkoord waarin alleen het persoonlijke item gratis bleef 4. Het Parlement keurde de gezamenlijke tekst op 7 juli goed met 646 stemmen voor, 12 tegen en 3 onthoudingen 5. De Raad gaf op 13 juli de definitieve goedkeuring 6. In de verordeningstekst komen de 7 kilo en de 100 centimeter niet meer voor 1.

Wat maatschappijen nu al doen

Voor reizigers vanaf Schiphol, Eindhoven en Rotterdam The Hague Airport verandert er in de praktijk weinig, want de grote maatschappijen laten een klein tasje al gratis toe. De tabel hieronder toont de actuele regels van de officiële handbagagepagina's van KLM, easyJet, Ryanair, Vueling en Wizz Air op 25 oktober 2026 7891011.

Alle vijf liggen op of boven het EU-formaat van 40 x 30 x 15 centimeter. KLM zit precies op die maat voor het gratis tasje onder de stoel. Ryanair, Vueling en Wizz Air staan een dikte van 20 in plaats van 15 centimeter toe en easyJet laat het grootste gratis tasje toe. Een trolley kost bij Economy Basic van KLM, Ryanair, Vueling en Wizz Air extra, en dat blijft na de invoering zo.

Wat dit betekent voor reizigers en aspirant-piloten

Wie nu bewust alleen met een tasje onder de stoel reist, heeft vanaf 23 oktober 2027 wettelijk gegarandeerd dat het gratis blijft, ook als een maatschappij het tarief aanpast. Wie een trolley nodig heeft, vergelijkt straks makkelijker, omdat de prijs inclusief handbagage als eerste in beeld komt. Wie vanaf een EU-luchthaven vliegt, kan zich op de nieuwe regel beroepen als een maatschappij toch kosten voor het persoonlijke item rekent.

Voor aspirant-piloten zit achter al deze limieten een rekensom. In The Independent legt een voormalig piloot en onderzoeker luchtvaartveiligheid uit dat het maximale startgewicht van een toestel niet overschreden mag worden en dat het gewicht van passagiers en bagage daarin meetelt 12. Voor het gewicht van handbagage rekent de Australische regelgeving volgens dat artikel met 7 kilo per passagier, terwijl maatschappijen eigen waarden mogen laten goedkeuren, wat verklaart waarom de limieten per maatschappij verschillen 12. Volgens hetzelfde artikel vertragen te volle bagagevakken het instappen en vertragen passagiers die hun tas pakken de evacuatie bij een noodsituatie 12. Een overzicht van een andere handbagageregel vind je in het artikel over powerbanks in het vliegtuig.