Minister Vincent Karremans (Infrastructuur en Waterstaat) en staatssecretaris Derk Boswijk (Defensie) hebben gisteren een gezamenlijke brief aan de Tweede Kamer gestuurd. Daarin laten ze weten dat Lelystad Airport in oktober 2027 open moet gaan voor burgerluchtvaart. Het vliegveld moet jaarlijks 10.000 commerciële vluchten verwerken — voornamelijk vakantievluchten naar populaire bestemmingen.

Parallel voorbereiden zonder natuurvergunning

Het verrassende aan het bericht: het vliegveld heeft nog geen natuurvergunning. Desondanks werkt het kabinet alvast "parallel" aan alle andere zaken die geregeld moeten worden voordat vakantiegangers kunnen instappen. Volgens het kabinet lopen de "operationele voorbereiding en juridische efectuering voor de civiele en militaire trajecten zorgvuldig en in samenhang."

De luchtverkeersleiding, douane en Koninklijke Marechaussee hebben allemaal opdracht gekregen om zich voor te bereiden op de ingebruikname. De terminal is al gebouwd en bijna klaar voor gebruik, maar personeel moet nog worden geworven en getraind.

Natuurvergunning: de grote onzekerheid

De opening hangt af van drie cruciale stappen. De eerste is het verkrijgen van een natuurvergunning, die afhankelijk is van stikstofmaatregelen waar het kabinet nog mee moet komen. Karremans noemde het verkrijgen van zo'n vergunning voor luchtvaart "buitengewoon complex".

Een rechter bepaalde donderdag dat landbouwminister Jaimi van Essen (D66) binnen acht weken moet beslissen of hij optreedt tegen Lelystad Airport. Dit besluit vormt een nieuwe knelpunt in het al langlopende proces rond de Flevolandse luchthaven.

Van general aviation naar 10.000 commerciële vluchten

Het huidige luchthavenbesluit uit 2015 staat alleen 85.000 vliegbewegingen general aviation per jaar toe. Voor commerciële vluchten moet dit besluit worden aangepast. De luchthaven voert momenteel onderzoek uit naar milieueffecten. Het ministerie toetst de aanvraag en de Inspectie Leefomgeving en Transport (ILT) zal meekijken.

Naast de 10.000 commerciële vluchten moet de Luchtmacht het vliegveld gebruiken voor 2.300 defensievluchten per jaar, die in de loop van ongeveer tien jaar tot dat aantal moeten oplopen.

CO2-doelstelling en alternatieven

In het coalitieakkoord staat ook dat de CO2-uitstoot van Lelystad Airport en Schiphol samen in 2030 lager moet zijn dan die van Schiphol in 2024. Hoe deze afspraak moet worden vastgelegd, onderzoekt het kabinet momenteel nog.

Als de natuurvergunning niet op tijd rond is, heeft het kabinet een plan B. Een woordvoerder liet weten dat het grondpersoneel dan ook op Schiphol kan worden ingezet, zodat er geen kostbare tijd verloren gaat.

"Zodra de natuurvergunning er is, kunnen reizigers direct instappen"

Karremans is optimistisch: "Lelystad Airport ligt er al. De terminal voor vakantiegangers is gebouwd en bijna klaar voor gebruik. We zorgen het komende jaar dat juridisch én operationeel alles klaar staat voor vakantievluchten. Zodra de natuurvergunning er is, kunnen reizigers direct instappen. We bereiden alles voor, zodat geen kostbare tijd verloren gaat."