Een Cessna 172S en een Lancair 360 MK II kwamen om 8:28 uur lokale tijd met elkaar in botsing terwijl ze tegen de wind in vlogen bij baan 12, een van de twee landingsbanen van de luchthaven, meldde de National Transportation Safety Board (NTSB).

Volgens de NTSB wist de Cessna veilig te landen, maar stortte de Lancair neer bij de andere landingsbaan en vatte vlam. De politie van Marana reageerde snel op het incident en bevestigde dat er minstens één dodelijk slachtoffer is gevallen.

De Federal Aviation Administration (FAA) beschreef Marana Regional Airport als een “ongecontroleerd veld,” wat betekent dat er geen actieve luchtverkeersleiding aanwezig is.

Update 19 februari 23:28 (UTC+1)

Inmiddels zijn er minstens twee mensen zijn om het leven gekomen na een botsing in de lucht tussen twee kleine vliegtuigen bij een luchthaven in Arizona op woensdag, zo hebben de autoriteiten gemeld.

Een Cessna 172S en een Lancair 360 MK II kwamen om 8:28 uur lokale tijd met elkaar in botsing in de buurt van Marana Regional Airport, net ten noordwesten van Tucson, volgens voorlopige informatie van de National Transportation Safety Board (NTSB).

De politie van Marana is ter plaatse en heeft bevestigd dat er minstens twee doden zijn gevallen bij het incident.

Geen actieve luchtverkeersleiding op ongecontroleerd veld

De Federal Aviation Administration (FAA) beschreef de luchthaven als een “ongecontroleerd veld”, wat betekent dat er geen actieve luchtverkeersleiding aanwezig is. Piloten gebruiken vaak een Common Traffic Advisory Frequency om hun positie aan te geven aan andere piloten in de buurt van het vliegveld. Ondanks het gebrek aan luchtverkeersleiding moeten piloten op ongecontroleerde velden nog steeds voldoen aan alle federale luchtvaartvoorschriften.

Onderzoek naar oorzaak van het incident

Een onderzoeker van de NTSB is onderweg naar de plaats van het ongeval en wordt donderdagochtend verwacht om de locatie te documenteren en de vliegtuigen te onderzoeken. De FAA is eveneens betrokken bij het onderzoek.

Volgens de NTSB botsten de eenmotorige vliegtuigen "terwijl ze tegen de wind in vlogen bij baan 12," een van de twee landingsbanen van de luchthaven. De Cessna kon zonder problemen landen, maar de Lancair stortte neer bij de andere landingsbaan en vatte na de crash vlam.

Recente reeks luchtvaartincidenten

Dit incident maakt deel uit van een reeks luchtvaartincidenten die onlangs hebben plaatsgevonden. Op 29 januari vond een botsing in de lucht plaats bij Ronald Reagan Washington National Airport, waarbij 67 mensen omkwamen toen een militaire helikopter en een regionaal vliegtuig van American Airlines met elkaar in botsing kwamen.

Sindsdien zijn er vier andere opvallende luchtvaartincidenten geweest, waaronder:

• Het neerstorten van een medevac-vliegtuig in Philadelphia,
• Een vliegtuigcrash nabij Nome, Alaska, waarbij 10 mensen omkwamen,
• Een privévliegtuig dat van de baan raakte in Scottsdale, Arizona, waarbij de piloot om het leven kwam,
• Een regionaal vliegtuig van Delta Air Lines dat over de landingsbaan rolde bij aankomst in Toronto.

Statistieken en risico’s bij kleine vliegtuigen

Ondanks de recente incidenten laten voorlopige gegevens van de NTSB voor januari zien dat het aantal vliegtuigongelukken onder particuliere en commerciële vluchten op een recordlaagte ligt. Voor het ongeval op 29 januari vond het laatste grote dodelijke vliegtuigongeluk met een Amerikaanse luchtvaartmaatschappij plaats in 2009 bij een vlucht van Colgan Air.

Kleinere vliegtuigen hebben echter statistisch gezien een groter risico op incidenten. Deze toestellen vallen niet onder dezelfde strenge regelgeving als de commerciële vliegtuigen. Particuliere en algemene luchtvaarttoestellen volgen minder strikte regels, maar worden nog steeds geïnspecteerd en onderhouden.

Daarnaast zijn er simpelweg veel meer kleinere vliegtuigen. Het National Air and Space Museum schat dat er wereldwijd meer dan 340.000 algemene luchtvaartuigen zijn, waarvan Amerikaanse piloten er 204.000 besturen.

Deze pagina en het forum wordt voortdurend bijgewerkt met de laatste informatie. Meepraten over dit onderwerp? Dat kan via het forum van Airwork.