In de serie The Flying New Guy van Pilot Institute volgt het kanaal Jason op weg naar zijn privébrevet. Tot nu toe trainde hij in de studio op een simulator van TCS True Course Simulation. In deze aflevering stapt hij voor het eerst in een echt vliegtuig, een Diamond DA40. Instructeur Tom, al jaren de vaste instructeur van het kanaal, geeft de briefing en de nabespreking. De doelen voor de eerste vlucht zijn eenvoudig: plezier hebben, het vliegtuig heel houden en de verkeersleiding niet irriteren.

Taxiën op de remmen en de run-up

De DA40 heeft geen bestuurbaar neuswiel. Jason stuurt op de grond daarom met de remmen links en rechts. Tom vraagt hem op de gele middellijn te blijven en ver vooruit te kijken. Taxiën vindt Jason lastig: het toestel trekt steeds naar links. Het verschil met de simulator merkt hij meteen. Volgens Tom is het echte vliegtuig gevoeliger voor kleine veranderingen. Voor de start loopt Jason met de checklist de run-up door: parkeerrem, gordels, deuren, de volste brandstoftank, motorinstrumenten in het groen, mengsel vol rijk, kleppen en trim op startstand. Bij 2.000 toeren controleert hij de magneten. Tom laat hem de verstelbare propeller drie keer testen, zodat hij leert kijken hoe toerental, oliedruk en inlaatdruk reageren. Een ervaren vlieger doet dat één keer, maar een beginner moet de gewoonte aanleren.

De eerste start en manoeuvres

Bij de start houdt Jason de middellijn vast. Rond 59 knopen, de rotatiesnelheid, voelt hij het toestel lichter worden. In de simulator moest hij het toestel van de grond trekken, in het echt is daar maar weinig druk voor nodig. Hij klimt met 700 voet per minuut. In de lucht oefent hij rechtuit vliegen, bochten naar een koers, klimmen en dalen. Tom benadrukt dat je onder VFR voor 90 procent naar buiten kijkt. Rechtuit vliegen is volgens hem de basis voor alles wat volgt. In een bocht geef je iets vermogen en trek je iets aan het stuur om het verlies aan lift op te vangen.

Een go-around en de nabespreking

Terug in het circuit doet Tom een landing voor. De daalsnelheid loopt hem uit de hand en hij komt te hoog, dus de nadering is niet gestabiliseerd. Hij besluit tot een go-around en klimt naar circuithoogte. Bij de volgende nadering laat hij zien hoe je met het voetenstuur de neus op de baan richt en met de rolroeren de drift corrigeert. In de nabespreking schat Tom Jason in als een vlieger met ongeveer tien uur ervaring. De les duurde 2,4 uur, waarvan volgens Tom hooguit 1,4 uur vliegen, door het opstarten, de checks en de vertraging op Prescott. Jason tankte ook zelf. De volgende les gaat over langzaam vliegen en grondreferentiemanoeuvres.