Selectie, theorie en simulator

Ashley bezoekt de KLM Flight Academy om te kijken hoe een pilootopleiding eruitziet. Ze spreekt daar met Usama, die vertelt dat hij in een opleiding zit om piloot te worden en zijn droom wil waarmaken door bij KLM te vliegen. Volgens hem kan in principe iedereen zich aanmelden als men aan bepaalde criteria voldoet en de juiste ambitie en motivatie heeft. Ashley doet mee aan een spelopdracht waarin woorden worden gespeld met het fonetisch alfabet, waaronder Flaps en een callsign dat met Papa Hotel begint, waarmee alle Nederlands geregistreerde vliegtuigen beginnen. Daarna volgt een theorieles, terwijl Usama uitlegt dat de opleiding twee jaar duurt en klaarstoomt voor de KLM. Ashley gaat daarna naar de simulator om te vliegen op het tweemotorige vliegtuig. In de sim krijgt ze instructies over centerline, voeten, gear, bochten en landing. Ze noemt het spannend en zegt dat het veel dingen tegelijk zijn. De instructeur legt uit dat GPS en bakens worden gebruikt en dat dit in de simulator wordt getraind voor de praktijk.

Vliegtuigtypes en elektrische vluchten

Na de simulatorvlucht gaat Ashley naar Airside, waar Mark, de head of training, uitlegt welke vliegtuigen worden gebruikt. Mark noemt eerst de Socata TB10, een éénmotorig vliegtuig voor de basisopleiding. Daarna gaat het over naar de vergelijkbare Socata TB20 met intrekbaar landingsgestel. Voor instrumentvliegen wordt de Diamond 42 genoemd, bedoeld om ook bij minder goede weersomstandigheden te kunnen vliegen, zoals in bewolking of in het donker. Mark zegt dat KLM de ambitie heeft binnen een aantal jaren volledig CO2-neutraal te zijn en dat elektrisch vliegen daarin past. Daarom is er een optie genomen op elektrische vliegtuigen die nog ontwikkeld worden.

Eerste vlucht, bar en studentenleven

Voor de elektrische vlucht loopt Ashley naar de briefingruimte met de instructeur. Daar wordt besproken dat ze richting het noorden vliegen, langs Groningen, een stukje langs de kust en terug via dezelfde route. Baan 2-3 is in gebruik. Tijdens de vlucht zegt de instructeur dat ze naar het noorden vliegen, richting de zee en daarna weer zuidwaarts terugkomen. Ashley vraagt hoe ver ze kunnen vliegen; de instructeur zegt dat ze, als ze volgetankt zijn, richting Parijs en misschien wat verder Lyon kunnen vliegen, maar daarna moet er een stop worden gemaakt. Na de vlucht krijgt Ashley een erewing voor haar eerste vlucht. Ze viert dat in de bar van het CRVV, het Korps Aspirant Verkeersvliegers. Usama vertelt dat hij op de campus woont, dat er een kamer te huur is en dat studenten tennissen, voetballen en na hun lessen in de bar komen. Hij noemt zijn first solo als leukste moment, met tradities zoals stropdas eraf, op schouders van klasgenoten, naar de vijver en haar eraf of voor dames een kleurtje geven.