Vroege interesse in vliegen

De spreker vertelt dat hij als kleine jongen voor het eerst naar een luchtvaartshow ging en onder de indruk was van metalen machines die de wereld rond kunnen vliegen. Volgens hem ging hij op zijn zesde voor het eerst in een toestel, een BAE 146 van Danair. Tijdens die vlucht mocht hij op uitnodiging van de captain de cockpit binnen. Hij zag daar veel knoppen en schakelaars en wist vanaf dat moment dat hij piloot wilde worden. In de jaren daarna groeide zijn interesse, ging hij met zijn ouders naar veel luchtvaartshows en wist hij na school en tijdens college dat hij piloot bij een luchtvaartmaatschappij wilde worden. Hij beschrijft die wens als een fantasie, met verre vluchten, mooie hotels en het gevoel anderen op de grond achter te laten.

Training, kosten en onderbreking

De spreker begon op zijn twintigste met vliegtraining en haalde op zijn eenentwintigste zijn privépilootlicentie. Daarna vloog hij met Virgin Atlantic naar Florida om vlieguren te maken. Volgens hem werd hij daar geobsedeerd door die luchtvaartmaatschappij en door de 747, en begon hij te denken aan vluchten met passagiers naar New York, Miami en San Francisco. Na Florida had hij zijn uren, studeerde hij bij de grondopleiding in Bristol voor zijn examens voor de licentie en betaalde hij de training zelf. Hij zegt dat de training duur werd en dat hij na de schriftelijke examens bijna zonder geld kwam te zitten. Daardoor moest hij de training opschorten. Tijdens het sparen veranderde de syllabus voor de luchtvaartexamens, waardoor hij opnieuw zou moeten beginnen, en dat kon hij niet betalen.

Terugkeer, 2019 en terugblik

Zes jaar eerder had de spreker een video gemaakt met de vraag of hij te oud was om te vliegen. Op 43-jarige leeftijd zei hij dat hij zijn training opnieuw zou starten. Hij kocht opnieuw de grondopleiding voor de examens in Bristol en begon ermee. Daarna viel in 2019 zijn branche twee jaar stil, waardoor hij geen inkomsten had. Het gespaarde geld voor de examens voor de licentie ging op aan levensonderhoud in de moeilijke periode van 2019 tot 2021. Volgens hem waren luchtvaartmaatschappijen gestopt, alles aan de grond, veel piloten ontslagen en zou hij na zijn training achteraan de rij staan. Hij besloot toen de droom los te laten. Bij een terugblik zegt hij soms spijt te hebben, maar ook dat de training zeer duur is en dat er geen garantie op een baan is. Hij heeft nog steeds zijn licentie, meer dan 25 jaar, en honderden vlieguren. Hij vindt vliegen nog steeds mooi, deelt graag luchtvaart op zijn kanaal en zegt dat hij gelukkig is met wat hij nu heeft, terwijl hij tijdelijk niet kan betalen om te vliegen.