Wat er geoefend wordt
In Falcon Leap traint 11 Luchtmobiele Brigade het airborne optreden. In de Marnewaard in Groningen gaat het specifiek om een joint forcible entry: een operatie in vijandelijk gebied waarbij onder vijanddruk een terreindeel wordt veroverd. Dat begint met een airborne insertie aan de parachute, daarna volgt het gevecht op de grond. Een van de sprekers zegt dat het zijn rol is om de eenheid daarbij door te leiden. De commandant van de Ground Taskforce, Taskforce Falcon, benadrukt dat het woord joint er niet voor niets in staat: het is een gezamenlijke inspanning. Al drie dagen voordat de hoofdmacht landt, zijn de Pathfinders in het gebied om de dropzone te verkennen.
Airdrop en airland
Airborne optreden bestaat volgens de video uit twee delen, en in deze oefening gebeuren ze allebei. Bij airdrop landen de parachutisten als Alpha Echelon aan de chute: zij zijn de eersten op de grond. Daarna wordt het Bravo Echelon aangevoerd via airland. Dan landen de transportvliegtuigen zelf en brengen ze het zwaardere materiaal: voertuigen voor meer mobiliteit, zwaardere wapens en munitie.
Van vertrekvliegveld tot de groene lamp
Op het vertrekvliegveld wordt alles geregeld door de brigade samen met het Air Mobility Command op Eindhoven. De militairen komen met bussen aan en verzamelen meteen per chalk, de groep waarmee ze in het vliegtuig zitten. De rugzakken worden gecontroleerd en gepast, en er volgt nog een DZ-briefing over de dropzone. Dat is ook het moment om de hele groep toe te spreken. Daarna is het tijd om in te stappen en te vertrekken. Een van de militairen noemt het het gevecht in duiken, letterlijk en figuurlijk. De voorbereiding is maximaal trainen, zodat iedereen precies weet welke handelingen hij moet verrichten: militairen doen alles samen, maar onder de parachute hang je alleen en is er niemand die foutjes corrigeert. Ook mentale voorbereiding hoort erbij. In het toestel wacht iedereen tot de lamp op groen gaat; dan gaan ze met z'n allen naar voren en maken ze de sprong naar buiten.
Poolse en Franse parachutisten
Onder bevel staan ook een Poolse en een Franse compagnie. De sprekers wijzen op de historische band: Poolse parachutisten sprongen in september 1944 tijdens operatie Market Garden in Nederland af om het land te bevrijden, en zeven maanden later, in april 1945, sprongen 700 Franse parachutisten in Drenthe om de geallieerde opmars te bespoedigen. Op die band wordt volgens de video vandaag verder gebouwd.
De aanval op de Marnewaard
De nacht voor de aanval is gebruikt om het gebied te infiltreren, te verkennen, zicht te krijgen op de vijand en de inbraaklocaties te bepalen. Bij het aanbreken van de dag is de inbraak geforceerd en is de eenheid het oefendorp in gegaan, met de Polen op de linkerflank en de Fransen op de rechterflank. Als rode baretten zijn ze volgens de sprekers snel inzetbaar door de lucht en veelzijdig op de grond, en met airborne kunnen ze het verst, het snelst en overal ter wereld worden ingezet. Na het zuiveren is het dorp in handen en schakelen ze over naar de verdediging. Tot slot zeggen de militairen dat ze allemaal voor dezelfde missie staan. Ze zien in het nieuws dat het onveiliger wordt en dat vrijheid niet vanzelfsprekend is, en als militairen van de NAVO-bondgenoten trainen ze daarom nu maximaal samen: ze bereiden zich samen voor op oorlog, juist om die te voorkomen.
