SINT MAARTEN — Een toestel van de regionale luchtvaartmaatschappij Winair is zaterdagmiddag van de landingsbaan geraakt op de luchthaven van Sint Maarten. Het gaat om een de Havilland Canada DHC-6 Twin Otter, een tweemotorige turboprop die veel wordt ingezet voor kortebaanvluchten in het Caribisch gebied.

Video toont ongeluk

Op sociale media circuleren beeldopnames die het moment van het incident tonen. Het vliegtuig voerde een zogeheten crosswind-landing uit, waarbij de wind schuin van opzij op het toestel staat. Dit is een technische manoeuvre waarbij de pilaat het vliegtuig onder een hoek inzet en vlak voor de landing corrigeert.

Op de beelden is te zien hoe de piloot zijn correctie inzet, maar kort daarna een krachtige windvlaag het toestel zijwaarts wegduwt. Ondanks zichtbare tegenstuur beweegt het vliegtuig door en schuift het van de landingsbaan af in het aangrenzende gras.

Techneus landing vereist precisie

De Twin Otter is een robuust toestel dat vaak wordt ingezet op luchthavens met korte banen en moeilijke windcondities. Tijdens de laatste fase van de landing, wanneer de snelheid daalt en de stuurkracht afneemt, is een toestel het meest kwetsbaar voor windstoten.

Volgens piloots experts is dit een bekend risico bij crosswind-landing, zeker op kleine eilandluchthavens waar windstoten kunnen optrekken. "De piloot moet op dat moment continu bijsturen met roer en vleugels om de wind neutraliseren," aldus een ervaren vlieginstructeur.

Gevolgloos incident

Volkens de eerste berichten zijn er geen gewonden gevallen. Alle inzittenden zouden het vliegtuig zelf hebben kunnen verlaten. De Twin Otter van Winair is niet ernstig beschadigd geraakt.

De luchthaven van Sint Maarten bleef tijdens het incident open, hoewel er enige vertragingen waren bij de aankomende vluchten. Winair heeft bevestigd dat het incident onderzocht wordt.

Winair operaties

Winair is een van de belangrijkste luchtvaartmaatschappijen in de Nederlandse Cariben, met vluchtroutes tussen Aruba, Bonaire, Curaçao, Sint Maarten en andere eilanden in de regio. Het bedrijf opereert een vloot van ongeveer 15 vliegtuigen, waaronder diverse Twin Otters.

De Twin Otter staat bekend als een van de meest veelzijdige vliegtuigen ter wereld, inzetbaar op zandbanen, water, ijs en korte grasbanen.