De aandeelhouders van easyJet hebben woensdag 11 november ingestemd met de overname van de Britse prijsvechter door fondsen van de Amerikaanse investeerder Apollo. Op de vergadering die de Britse rechter had bijeengeroepen, stemde 97,07 procent van de uitgebrachte stemmen voor 1. Op de aansluitende algemene vergadering was dat 96,67 procent 1. Apollo betaalt £7,15 in contanten per aandeel. Dat waardeert easyJet op ongeveer £5,7 miljard 2. Rond is de overname nog niet. Een Britse rechter moet de regeling nog goedkeuren. Daarnaast moeten toezichthouders in meerdere landen nog toestemming geven 12.

Ruime meerderheid, maar niet iedereen mocht stemmen

Op de rechtersvergadering brachten 334 aandeelhouders hun stem uit. Van hen stemden er 289 voor, samen goed voor 287.233.404 aandelen. Tegen stemden 58 aandeelhouders met 8.656.206 aandelen 1. Bij de algemene vergadering mocht een groot deel van de aandeelhouders niet meedoen. easyJet schortte daar het stemrecht op van 233.921.894 aandelen in handen van aandeelhouders van buiten de EU, onder wie Britten 1. Daarmee houdt de maatschappij zich aan de Europese regels voor eigendom en zeggenschap over luchtvaartmaatschappijen. Op het moment van de vergadering was 35,07 procent van de aandelen in handen van EU-burgers 1.

Die regels spelen een grote rol bij deze overname. easyJet heeft zijn hoofdkantoor in het Verenigd Koninkrijk, maar heeft Europese vergunningen nodig voor zijn bases en routes in de EU. Daarom moet het merendeel van de aandelen bij Europese beleggers liggen, schrijft persbureau Reuters 5.

Het bod: 81 procent boven de koers van eind mei

De £7,15 per aandeel ligt ongeveer 81 procent boven de slotkoers van £3,94 op 28 mei 2026, de laatste handelsdag voor het begin van de officiële biedingsperiode 2. Eerder had investeerder Castlelake £6,90 per aandeel geboden. Het bestuur van easyJet koos voor het hogere bod van Apollo, dat op 6 augustus werd aangekondigd 2.

Oprichter Sir Stelios Haji-Ioannou en zijn familie zijn samen de grootste aandeelhouder, met ongeveer 15,31 procent 24. Zij steunen het bod. Ze nemen geen geld maar ruilen hun aandelen in voor niet-beursgenoteerde aandelen in de nieuwe moedermaatschappij 24. "Mijn familie en ik willen voor de lange termijn grote aandeelhouders van easyJet blijven", liet Stelios in augustus weten 4. Na de overname krijgen de aandeelhouders die zo blijven zitten samen 45,1 tot 49,9 procent. Apollo krijgt maximaal 49,9 procent. Een Europese trust krijgt tot 5 procent voor een beloningsplan van het management 2.

Wie is Apollo?

Apollo Global Management is een wereldwijde vermogensbeheerder met ongeveer 1,05 biljoen Amerikaanse dollar aan beheerd vermogen, waarvan ongeveer 235 miljard dollar in Europa 2. Volgens de overnameaankondiging had Apollo al belangen in de Amerikaanse maatschappij Sun Country Airlines, het Mexicaanse Aeromexico, vrachtvlieger Atlas Air Worldwide en afhandelaar Swissport. Het bedrijf leverde ook financiering aan onder meer Air France-KLM, Virgin Atlantic, SAS en LATAM 2. Volgens Reuters is dit een van de grootste overnames van een Europese luchtvaartmaatschappij door een private-equitypartij 5.

easyJet en Schiphol

Voor Nederland is easyJet geen kleine speler. In april 1996 werd Londen Luton naar Amsterdam Schiphol de eerste internationale route van de maatschappij. Sindsdien maakte easyJet naar eigen zeggen meer dan 100 miljoen reizen van en naar Amsterdam mogelijk 7. Voor dit jaar rekent easyJet op 5,6 miljoen passagiers naar meer dan 50 Europese bestemmingen. Recent kwamen daar Sevilla, Valencia en Thessaloniki bij 7. Op Schiphol heeft easyJet een basis met piloten, cabinepersoneel en kantoorpersoneel 3. Meer over de luchthaven lees je op onze pagina over Schiphol.

Voor reizigers verandert voorlopig weinig

In de overnamestukken staat niets over tickets, tarieven of de dienstregeling. Apollo schrijft dat easyJet als zelfstandig bedrijf binnen zijn portefeuille blijft werken. Het hoofdkantoor blijft in het Verenigd Koninkrijk, net als de vliegvergunningen (AOC's) in het Verenigd Koninkrijk, Oostenrijk en Zwitserland. Apollo zegt geen plannen te hebben om vestigingen te verplaatsen 2. Wel wil Apollo in het eerste jaar na de overname samen met het management een plan uitwerken om de groei te versnellen, onder meer met prijsbeleid, extra diensten, een loyaliteitsprogramma en aanpassingen in het netwerk 2. De aandelen van easyJet verdwijnen na afronding van de Londense beurs 1.

Eerder dit jaar kregen reizigers van en naar Nederland wel met easyJet te maken door een staking in Portugal. TUI Nederland breidde in april zijn pakketreisaanbod uit met easyJet-vluchten vanaf Schiphol.

Personeel op Schiphol vraagt om garanties

Werknemersvertegenwoordigers mochten hun mening geven in het overnamedocument. De Nederlandse ondernemingsraad van easyJet wijst erop dat Amsterdam, Schiphol en Nederland niet worden genoemd in de aankondiging van Apollo 3. Apollo is van plan in het eerste jaar na de overname geen banen te schrappen die voor het concern als geheel wezenlijk zijn. Dat concern telt 356 toestellen. Een flinke ingreep op Schiphol kan op dat niveau klein lijken, schrijft de raad. Ook wijst hij erop dat het om voornemens gaat en niet om bindende toezeggingen. Hij vraagt de basis op Schiphol in die periode te behouden, met de toestellen en slots die er nu zijn 3.

Pilotenvakbond VNV is neutraal over de overname. De bond wil van Apollo weten hoe groot de vloot in Amsterdam wordt, wat dat betekent voor het aantal piloten, de werving en doorgroei. Volgens de VNV is Schiphol een volle luchthaven waar groei met extra slots beperkt is 3. De VNC, die het cabinepersoneel op Schiphol vertegenwoordigt, ziet zowel kansen als onzekerheid. Die bond sloot dit jaar nog een nieuwe cao af met easyJet 3. De Europese ondernemingsraad van easyJet kon geen positief advies geven. Die vreest dat de schulden waarmee de overname wordt gefinancierd de maatschappij op lange termijn kwetsbaarder maken 35. Hoe de pilotenselectie bij easyJet werkt, lees je op onze pagina over de easyJet-selectie.

Wat nog moet gebeuren

Met de twee stemmingen zijn twee voorwaarden vervuld 1. Op de lijst staan verder de goedkeuring van de exploitatievergunningen door de luchtvaartautoriteiten van Zwitserland, Oostenrijk en het Verenigd Koninkrijk. Ook moeten mededingingstoezichthouders in Oostenrijk, Duitsland, Egypte en het Verenigd Koninkrijk (de CMA) akkoord zijn, net als de instanties die buitenlandse investeringen toetsen in onder meer Frankrijk, Italië, Spanje en Malta 2. Daarna volgt de zitting waarin de rechter de regeling bekrachtigt. easyJet verwacht dat de overname vóór eind maart 2027 rond is. De uiterste datum is 6 augustus 2027 1.

Daarnaast werkt de Europese Unie aan een herziening van de eigendomsregels voor luchtvaartmaatschappijen. Die moet voorkomen dat buitenlandse investeerders feitelijk de zeggenschap krijgen, zei een EU-functionaris in augustus tegen Reuters 6. Of en wanneer die herziening deze overname raakt, is nog niet duidelijk 6.