eVTOL-fabrikant Vertical Aerospace heeft een uitgebreid pakket overheidssteun van de Britse regering in prospect. Het omvat een grant van tot 10 miljoen pond van het Department for Business and Trade, een memorandum of understanding met UK Export Finance voor exportfinanciering, en interesse van het Ministry of Defence in hybride-elektrische en autonome capaciteiten.

De steun is gekoppeld aan de bouw van Verticals eerste productievestiging in Groot-Brittannië, waar het vijfzitter Valo-vliegtuig wordt geassembleerd en de batterijen worden geproduceerd. Het bedrijf bezoekt momenteel vier locaties om de definitieve plek te bepalen, met als doel een beslissing voor einde 2026.

De aankondiging valt samen met een technische mijlpaal op het Farnborough Airshow. Op 20 juli demonstreerde Vertical voor het eerst de volledige overgang van helikopterachtige verticale vlucht naar wingborne flight en terug op zijn eVTOL-proTOTYPE. Het was de eerste keer dat dit scenario in zijn totaliteit werd uitgevoerd door een eVTOL-apparaat.

"Vertical says it is in 'advanced discussions' with the UK government over the 'broad package' of funding, which would include a further grant of up to £10 million ($13.5 million) from the Department for Business and Trade."

Volgens FlightGlobal is Vertical in geavanceerde onderhandelingen over het brede financieringspakket. De combinatie van overheidssteun en technische vooruitgang positioneert het bedrijf als een van de koplopers in de eVTOL-sector, al moet de certificeering en commerciële exploitatie nog volgen.

De belangstelling van het Britse ministerie van Defensie is opmerkelijk. Het suggereert dat eVTOL-technologie niet alleen civiele toepassingen zoals air taxi dient, maar ook militaire waarde heeft. Denk aan autonome logistieke vluchten en surveillance zonder bemanning.