Een 64-jarige Amerikaanse piloot heeft voor een Britse rechter bekend dat hij cocaïne bezat. De man werd op zondag 1 november op Heathrow door de politie aangehouden. Op zaterdag 7 november stond hij voor de magistrates' court in Uxbridge, waar hij schuld bekende aan het drugsbezit. Daarna is hij in voorarrest gehouden, bevestigt de Metropolitan Police 1.

Daarnaast is hij aangeklaagd voor twee strafbare feiten die gaan over drank of drugs tijdens het vliegen of het werken aan een vliegtuig 1. Die zaak gaat op 7 december verder bij de Isleworth Crown Court 1. De politie zegt niet voor welke maatschappij de piloot werkte. Heathrow wil niet reageren 1.

Wat de Britse wet onder vliegen onder invloed verstaat

De aanklachten vallen onder de Railways and Transport Safety Act 2003. Die wet kent voor de luchtvaart twee aparte feiten. Het eerste is een taak uitvoeren terwijl drank of drugs je vermogen daartoe aantasten 2. Het tweede is een vaste alcoholgrens: 9 microgram per 100 milliliter adem of 20 milligram per 100 milliliter bloed 3. Dat is 0,2 promille, een kwart van de grens van 80 milligram die dezelfde wet voor gelicentieerde onderhoudstechnici hanteert 3.

Belangrijk voor wie de cockpit in wil: het gaat niet alleen om het vliegen zelf. Volgens de wet valt ook alles wat een piloot doet nadat hij zich voor zijn dienst heeft gemeld onder dezelfde regels, net als het stand-by staan om op te roepen 4. Een veroordeling na een volledige strafzaak bij de Crown Court kan tot twee jaar cel opleveren, een boete of beide 5.

Dezelfde lat geldt in Nederland en de VS

In Nederland ligt de grens op hetzelfde niveau. Artikel 2.12 van de Wet luchtvaart verbiedt boordpersoneel te werken met meer dan 90 microgram alcohol per liter adem of 0,2 promille in het bloed. Ook geldt een drinkverbod van tien uur voor de dienst. Werken onder invloed van een stof die de vaardigheid vermindert is verboden 7. De Koninklijke Marechaussee controleert daar ook op: in oktober bliezen drie bemanningsleden positief bij een controle op Schiphol.

Een Amerikaanse piloot werkt thuis met de regel uit de FAA-voorschriften: niet vliegen binnen 8 uur na het laatste glas, niet onder invloed en niet met 0,04 procent alcohol of meer in bloed of adem. Ook medicijnen of drugs die de vaardigheden aantasten zijn verboden 8.

Testen en melden zijn in Europa vastgelegd

Sinds verordening (EU) 2018/1042 moeten Europese maatschappijen een beleid hebben om misbruik van psychoactieve stoffen door bemanningsleden te voorkomen en op te sporen. Die regels vragen ook om testen, steunprogramma's voor vliegers en een psychologische beoordeling voordat een piloot lijnvluchten gaat maken 6. Bij een bevestigde positieve test licht de maatschappij de toezichthouder in. Ook de instantie die over het personeel gaat, zoals de medisch beoordelaar van de licentieautoriteit, krijgt dan bericht 6.

Voor een aspirant-piloot is dat de kern. Je Class 1-medical en je licentie hangen samen met hoe je met alcohol en middelen omgaat. Een Europese maatschappij is bovendien verplicht een positieve uitslag door te geven. Wie zich oriënteert op de route naar de cockpit, neemt dat vanaf het begin mee.

Wat de rechtbank nog moet vaststellen

Of de piloot zich al voor een vlucht had gemeld, welke vlucht het betrof en wat een eventuele test liet zien, is niet bekendgemaakt 1. Over de twee aanklachten onder de luchtvaartwet beslist de Crown Court. De bekentenis gaat alleen over het bezit van cocaïne 1.