UPDATE - 24 maart 2026: Het aantal doden bij de C-130 Hercules crash in Colombia is bijna verdubbeld tot minstens 66, bevestigde het hoofd van het Colombiaanse leger dinsdagochtend.

Zie ons eerste bericht hier - daar meldden we kort na de crash dat er 77 gewonden waren en minstens één dode. Nu, enkele uren later, is het beeld veel treuriger.

Het volledige verhaal (update)

Het militaire transportvliegtuig stortte maandagavond neer kort na opstijgen bij Puerto Leguizamo in de Amazon-provincie Putumayo. Van de 128 personen aan boord:

• 66 omgekomen (eerder: 1 dode gemeld)
• 57 gered en geëvacueerd
• 4 nog vermist

"Helaas zijn als gevolg van dit tragische ongeval 66 van onze militaire elementen gestorven", zei generaal Hugo Alejandro López Barreto, het hoofd van de Colombiaanse krijgsmacht.

Oorzaak: geen aanval door rebellen

Volgens minister van Defensie Pedro Sánchez zijn er tot nu toe geen tekenen dat het vliegtuig is aangevallen door illegale gewapende groepen die opereren in de regio. Het lijkt op een technisch ongeval.

Luchtmachtcommandant Carlos Fernando Silva gaf aan dat het vliegtuig "een probleem had en neerkwam op ongeveer twee kilometer van de luchthaven." Details over wat precies misging zijn nog onbekend.

Tweede C-130 incident in één maand

Dit is het tweede ernstige incident met een C-130 Hercules deze maand. In februari stortte een Boliviaanse luchtmacht C-130 neer in de stad Elto, waarbij gelukkig niemand omkwam.

Erich Saumeth, Colombiaanse luchtvaartexpert en militair analist, merkte op dat het neergestorte vliegtuig in 2020 door de VS aan Colombia is gedoneerd en drie jaar later een volledige revisie onderging met motorinspecties en vervanging van belangrijke componenten.

"Ik denk niet dat dit vliegtuig neerstortte vanwege gebrek aan goede onderdelen", zei Saumeth. Het onderzoek moet nu bepalen waarom de motoren van de viermotorige Hercules zo snel na opstijgen falen.

Lokale bewoners renden te hulp

Bewoners van Puerto Leguizamo renden direct naar het crashsite. Videos tonen hoe soldaten per motor door lokale bewoners naar veiligheid werden gebracht, terwijl anderen probeerden het vuur te blussen dat na de crash ontstond in een veld omringd door dichte vegetatie.

"Ik wil de mensen van Puerto Leguizamo bedanken die uitkwamen om de slachtoffers van dit ongeval te helpen", zei waarnemend burgemeester Carlos Claros tegen televisiestation RCN.

Voor luchtvaartprofessionals: kritieke veiligheidslessen

Dit incident onderstreept belangrijke punten voor piloten:

• Kritieke fase na opstijgen: De crash gebeurde slechts 2km na takeoff - een van de meest kritische momenten in vlucht, zeker bij motoruitval
• Multi-engine failures: Een C-130 heeft vier motoren; het falen van meerdere motoren kort na opstijgen laat weinig opties over
• Vlootbetrouwbaarheid vragen: Tweede incident in een maand met hetzelfde type wereldwijd roept vragen op over onderhoud en inspectieprocedures
• Bemanningservaring: President Petro's critici wijzen op minder vluchturen door begrotingsbesnijdenissen, wat leidt tot minder ervaren bemanningen

Politieke nasleep

President Gustavo Petro greep het incident aan om zijn campagne voor modernisering van militaire uitrusting te promoten. Hij suggereerde dat bureaucratische moeilijkheden deze inspanningen hebben geblokkeerd.

"Als civiele of militaire administratieve ambtenaren niet op de hoogte zijn, moeten ze verwijderd worden", zei Petro.

Het onderzoek zal de komende weken en maanden uitwijzen wat precies is gebeurd. Voor nu blijft dit een "diep pijnlijk ongeval voor het land", zoals Minister Sánchez het noemde.