Michael O'Leary, CEO van Ryanair, heeft ernstige waarschuwingen geuit over mogelijke kerosinetekorten in Europa die vanaf mei kunnen beginnen als het conflict in het Midden-Oosten aanhoudt.

De Ierse prijsvechter, qua passagiersaantallen de grootste luchtvaartmaatschappij van Europa, monitort dagelijks de bevoorradingssituatie met al haar brandstofleveranciers. Volgens de leveranciers blijft de situatie tot eind mei stabiel, maar daarna wordt het onzeker.

Risico's voor zomerseizoen

"Indien dit (het conflict) voortduurt tot eind april, voorzien wij een risico voor de leveranties begin juni. Als het uitloopt tot in mei, dan tasten we in het duister over het verdere verloop", aldus O'Leary tijdens een persconferentie op 1 april.

Hij waarschuwde dat bij een tekort van 10% of 20% van de brandstofvoorraad in juni, juli of augustus, Ryanair en andere maatschappijen genoodzaakt zullen zijn om vluchten te schrappen of capaciteit terug te schroeven.

Grote afhankelijkheid van Golfregio

De International Air Transport Association (IATA) schat dat ongeveer 25% tot 30% van de Europese vraag naar kerosine afkomstig is uit de Golfregio. Europa behoort hierdoor tot de meest blootgestelde regio's voor gevolgen van de oorlog op de energiebevoorrading.

O'Leary wees het Verenigd Koninkrijk aan als de Europese markt die het meest kwetsbaar is, vanwege de grote hoeveelheid olie die het land uit Koeweit importeert. De recente droneaanval op het internationale vliegveld van Koeweit heeft brandstoftanks getroffen en een enorme brand veroorzaakt.

Hedging biedt tijdelijke bescherming

Ryanair heeft ongeveer 80% van haar brandstofbehoeften afgedekt via hedging, maar betaalt voor de resterende 20% bijna dubbele prijzen - circa $150 per vat. O'Leary merkte op dat ticketprijzen tot dusver weinig indirecte gevolgen zien van het conflict.

Hij verwacht nog steeds dat tarieven van april tot juni met 3 tot 4% op jaarbasis zullen stijgen, terwijl het passagiersverkeer in die periode naar verwachting met ongeveer 5% zal groeien.

Industrie hoopt op de-escalatie

"Uiteraard hopen we dat deze oorlog eerder eindigt en dat het risico voor de leveranties verdwijnt", aldus O'Leary. Mocht het conflict eindigen en de Straat van Hormuz opnieuw openen tegen eind april, dan zouden de bevoorradingszorgen weggenomen zijn.

Ook de topman van het Internationaal Energieagentschap (IEA) verklaarde dat verstoringen in de olieaanvoer in april zullen toenemen en de Europese economie zullen raken, waarbij tekorten aan kerosine en diesel waarschijnlijk het grootste probleem vormen.