Wijdverspreide angst onder piloten

Piloten wereldwijd maken zich zorgen over de veiligheid van vluchten naar het Midden-Oosten tijdens de huidige situatie met Iran. Volgens Ron Hay, voorzitter van de International Federation of Air Line Pilots' Associations (IFALPA) en zelf gezagvoerder bij Delta Air Lines, hebben piloten hun vrees uitgesproken voor sancties bij het weigeren van vluchten.

Deze sancties kunnen variëren van looninvordering tot ontslag, zo vertelde Hay aan Reuters. Piloten van Libanon tot India hebben "wijdverspreide" zorgen geuit dat zij gesanctioneerd kunnen worden als zij weigeren te vliegen onder vaak onvoorspelbare omstandigheden.

Vluchtruim met minimale vooraankondiging gesloten

In de regio kan het luchtruim met minimale waarschuwing worden gesloten vanwege raket- of drone-aanvallen, stelt de topman van IFALPA. "Er heerst een onderliggende angst voor vergelding", verklaarde Hay in zijn eerste interview over deze kwestie.

Zijn opmerkingen komen nadat diverse luchtvaartmaatschappijen in het Midden-Oosten hun vluchtschema's blijven herstellen, ondanks dat een dinsdag aangekondigd staakt-het-vuren van twee weken onder druk staat door aanhoudende aanvallen.

EASA verlengt verbod tot 24 april

Na de aankondiging van het staakt-het-vuren heeft het Agentschap van de Europese Unie voor de veiligheid van de luchtvaart (EASA) het verbod voor Europese luchtvaartmaatschappijen om in het luchtruim van diverse Golfstaten te vliegen, waaronder de VAE en Qatar, verlengd tot 24 april. Maatschappijen uit Dubai en Doha blijven daar echter vliegen, evenals Indiase luchtvaartmaatschappijen.

VNV: Geen probleem voor Nederlandse maatschappijen

Volgens VNV-voorzitter Ruud Stegers speelt dit probleem niet bij Nederlandse luchtvaartmaatschappijen. De Nederlandse pilotenbond benadrukt dat de veiligheidsvoorzorgsmaatregelen bij Nederlandse maatschappijen voldoende zijn.

Mentale gezondheid "kritiek voor de veiligheid"

Een bulletin dat donderdag door de luchtvaartorganisatie van de VN werd uitgevaardigd, bestempelde de risico's voor de mentale gezondheid in conflictgebieden als "kritiek voor de veiligheid".

"Personeel dat betrokken is bij civiele luchtvaartoperaties in of nabij conflictgebieden kan te maken krijgen met verhoogde niveaus van stress, angst en vermoeidheid - zowel op de grond als in de lucht", aldus het bulletin.

IFALPA eist stemrecht voor piloten

De zorgen van piloten in het Midden-Oosten waren voor IFALPA aanleiding om deze week een document te publiceren waarin luchtvaartmaatschappijen eraan worden herinnerd dat piloten een "niet-onderhandelbare" stem moeten hebben in veiligheidskwesties, aldus Hay.

IFALPA-wees erop dat een gezonde veiligheidscultuur – waarin piloten worden aangemoedigd zich uit te spreken over risico's – niet mag worden ondermijnd door dreigementen of sancties.

Actuele situatie

KLM liet na de wapenstilstand weten dat alle vluchten van en naar Dubai en de Saudische bestemmingen Riyad en Dammam tot en met 17 mei geannuleerd blijven. EASA verlengde het advies om luchtruimen in het Midden-Oosten te mijden opnieuw, ondanks het recente staakt-het-vuren.

British Airways kijkt al vooruit en schroeft het aantal vluchten naar het Midden-Oosten deze zomer terug, aldus luchtvaartnieuwsbronnen.