In Nieuw-Zeeland zijn bij de crash van een klein sportvliegtuig een 76-jarige Belg en een 67-jarige Nieuw-Zeelander omgekomen. De Cessna 172P Skyhawk met registratie ZK-BFQ stortte op dinsdag 3 november neer in afgelegen berggebied ten noordoosten van de stad Nelson, in het noorden van het Zuidereiland 12. De Nieuw-Zeelandse politie maakte op maandag 9 november bekend wie de slachtoffers zijn 49. Ook Belgische media berichtten over het ongeval 12. De Transport Accident Investigation Commission (TAIC), de Nieuw-Zeelandse onderzoeksraad voor transportongevallen, is een onderzoek gestart 2.

Na vertrek uit Nelson als vermist gemeld

Het toestel vertrok rond 9.10 uur lokale tijd van de luchthaven van Nelson 68. Volgens de TAIC gebeurde het ongeval omstreeks 9.22 uur 1. Kort voor het middaguur kreeg de politie de melding dat het vliegtuig niet op tijd was aangekomen 3. Het Rescue Coordination Centre van Maritime New Zealand leidde de zoekactie; de politie stond daarbij paraat 3.

Het wrak werd gevonden in ruig terrein bij North Castor Peak in de Bryant Range, ongeveer 20 kilometer ten noordoosten van Nelson, vlak bij de grens tussen de regio's Nelson en Marlborough 12. Beide inzittenden kwamen om het leven en het toestel werd verwoest 1. Dinsdagavond bevestigde de politie van Nelson dat er twee doden waren gevallen 3.

Berging in afgelegen berggebied

Een NH90-helikopter van de Nieuw-Zeelandse luchtmacht bracht woensdagochtend politiemensen en brandweerpersoneel naar de plek van de crash 5. Bewolking bemoeilijkte die ochtend de berging 5. De lichamen werden donderdag rond 16.00 uur geborgen, met hulp van de Nieuw-Zeelandse krijgsmacht en brandweer (Fire and Emergency New Zealand), meldde de politie 7. De Civil Aviation Authority, de Nieuw-Zeelandse luchtvaartautoriteit, werkt met de politie samen bij de berging en het onderzoek van de plek van de crash 5.

De politie noemde de slachtoffers op maandag: een 67-jarige man uit Alexandra in de regio Central Otago en een 76-jarige man uit België 49. In een eerdere bekendmaking had de politie de Nieuw-Zeelander abusievelijk uit Wānaka laten komen; dat is later rechtgezet 4. De 67-jarige was lid van de Central Otago Flying Club en was daar jarenlang hoofdvlieginstructeur 9. De voorzitter van de club noemde hem een zeer gerespecteerd en geliefd lid van de club en van de lokale vliegwereld 9.

Toestel van een bedrijf voor vliegvakanties

Het vliegtuig was een van de toestellen van FlyInn, een bedrijf uit Wānaka dat vliegvakanties aanbiedt waarbij klanten zelf vliegen 810. Het bedrijf biedt begeleide vluchten door bergen en afgelegen gebieden voor piloten met een vliegbrevet 11. "Met een ontzettend zwaar hart laten wij weten dat een van onze vliegtuigen betrokken was bij een ongeval op het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland", schreef FlyInn op zijn website 11. "Onze gedachten gaan in de eerste plaats uit naar de direct betrokkenen, hun families en hun naasten." 6 Het bedrijf zegt politie en hulpdiensten te ondersteunen en neemt contact op met klanten die een boeking hebben staan 810. De Nelson Aero Club, de lokale vliegclub, liet weten dat het niet om een van haar vliegtuigen ging 5.

TAIC onderzoekt wat er gebeurde

De TAIC heeft het onderzoek geregistreerd onder nummer AO-2026-009 en twee onderzoekers aangewezen 12. Volgens Louise Cook, hoofd ongevalsonderzoek van de commissie, richten de onderzoekers zich eerst op bewijs dat kan verdwijnen of veranderen, zoals de staat van het wrak, elektronische gegevens en herinneringen van getuigen 27. Verder kunnen zij onder meer gesprekken voeren en vluchtgegevens, cockpitopnamen, radioverkeer, het weer, de onderhoudsgeschiedenis, de vlieger en de geplande vlucht bekijken 2. Hoe snel de onderzoekers bij het wrak kunnen werken, hangt af van het terrein, het weer en de veiligheid ter plaatse 2.

De commissie onderzoekt ongevallen "om te achterhalen wat er gebeurde en waarom", zei Cook. Het onderzoek moet herhaling voorkomen en is niet bedoeld om schuld of aansprakelijkheid vast te stellen 2. Over de oorzaak van de crash is nog niets bekend. Een overzicht van ongevallen en de stand van de onderzoeken staat op onze pagina over luchtvaartongevallen.