KLM en KLM Cityhopper hebben tijdens The Aviation Challenge, een initiatief van luchtvaartalliantie SkyTeam, extra aandacht gevraagd voor sustainable aviation fuel (SAF). Dat meldt KLM in een persbericht van 30 september 2026. The Aviation Challenge beleeft dit jaar zijn vijfde editie, met als thema Collective Momentum: SkyTeam-maatschappijen testen samen duurzame oplossingen en delen de geleerde lessen met elkaar.

KLM voerde op 28 september een showcasevlucht uit van Amsterdam naar Delhi. KLM Cityhopper volgde op 30 september met een vlucht van Amsterdam naar Dublin, uitgevoerd met een Embraer E195-E2. Op beide vluchten testten de maatschappijen volgens het persbericht een reeks initiatieven die kunnen bijdragen aan een efficiëntere operatie, minder brandstofverbruik en meer bewustwording en begrip van SAF.

Aan boord kregen passagiers via video's en een magazine extra informatie over SAF. Op de grond kwam TaxiBot in beeld, een voertuig dat een vliegtuig zonder gebruik van de eigen motoren naar de startbaan sleept en zo brandstof bespaart tijdens het taxiën. Daarnaast testte KLM OptiDescent, een geoptimaliseerd dalingsprofiel waarmee de maatschappij samen met IT-dienstverlener SITA minder brandstof wil verbruiken tijdens de landing. Ook verbeterde afvalscheiding aan boord stond op het programma.

"Het verder verduurzamen van de luchtvaart vraagt om zowel innovatie als samenwerking", zegt Zita Schellekens, SVP Impact & Innovation bij KLM, in het persbericht. Naast de SAF-initiatieven besteedde KLM tijdens de challenge ook aandacht aan sociale impact op bestemmingen, via het partnership Wings of Support. In Delhi ging het daarbij specifiek om de Kirby Place school.

Percentages, volumes of leveranciers van de gebruikte SAF noemt KLM in het persbericht niet.

Wat is SAF en wat betekent het voor de cockpit?

SAF, sustainable aviation fuel, is een verzamelnaam voor luchtvaartbrandstof die niet uit fossiele olie wordt gewonnen. Volgens de Europese ReFuelEU Aviation-verordening vallen er vier categorieën onder: synthetische luchtvaartbrandstof uit groene waterstof en afgevangen CO2, advanced biofuels uit afval en reststromen, biobrandstof uit oliën en vetten, en recycled carbon aviation fuel. De meest gebruikte productieroute is HEFA (Hydroprocessed Esters and Fatty Acids), waarbij gebruikt frituurvet of plantaardige olie wordt omgezet in kerosine. Een tweede, nog schaarse route is Power-to-Liquid (PtL): synthetische brandstof gemaakt met groene elektriciteit, water en afgevangen CO2.

Voor piloten en luchtvaartmaatschappijen is het belangrijkste kenmerk dat SAF een drop-in brandstof is. Het wordt gemengd met fossiele kerosine en kan zo in bestaande motoren en brandstofsystemen worden gebruikt, zonder aanpassingen aan het toestel en zonder dat de vluchtuitvoering verandert. Daarbij geldt wel een bijmenglimiet. De meest gebruikte soort, HEFA-SPK, is onder de brandstofnorm ASTM D7566 goedgekeurd voor maximaal 50 procent bijmenging. Afhankelijk van grondstof en productieroute liggen de limieten volgens het Amerikaanse ministerie van Energie tussen 10 en 50 procent. Over de hele levenscyclus bekeken levert SAF minder CO2-uitstoot op dan fossiele kerosine, maar de brandstof is duurder en nog beperkt beschikbaar.

De EU verplicht brandstofleveranciers op Europese luchthavens tot een groeiend aandeel SAF, de blending mandate. Die begint op 2 procent in 2025 en loopt op tot 70 procent in 2050, met een apart en kleiner groeipad specifiek voor synthetische brandstof (PtL): 1,2 procent in 2030 en 35 procent in 2050. Zo wil de EU de markt voor SAF op gang helpen zonder luchtvaartmaatschappijen te dwingen tot één fabrikant of technologie.

Veelgestelde vragen

Wat is The Aviation Challenge?

The Aviation Challenge is een initiatief van luchtvaartalliantie SkyTeam waarbij aangesloten maatschappijen gezamenlijk duurzame oplossingen testen en de resultaten met elkaar delen. 2026 is de vijfde editie, met als thema Collective Momentum.

Welke vluchten voerden KLM en KLM Cityhopper uit?

KLM vloog op 28 september 2026 een showcasevlucht van Amsterdam naar Delhi. KLM Cityhopper volgde op 30 september 2026 met een vlucht van Amsterdam naar Dublin, uitgevoerd met een Embraer E195-E2.

Is SAF een andere brandstof dan piloten gewend zijn?

Nee. SAF is een drop-in brandstof: het wordt gemengd met fossiele kerosine, bij de meest gebruikte soort tot maximaal 50 procent, en gebruikt in dezelfde motoren en brandstofsystemen, zonder aanpassingen aan het toestel of de vluchtuitvoering.

Hoeveel SAF moeten Europese luchthavens volgens de EU leveren?

Onder de ReFuelEU Aviation-verordening loopt het verplichte aandeel SAF op van 2 procent in 2025 tot 70 procent in 2050, met een apart groeipad voor synthetische brandstof.