De douane op Kempegowda International Airport in Bengaluru, India, heeft op 13 en 14 oktober bij drie passagiers die uit Bangkok kwamen samen bijna 23 kilo cannabis in beslag genomen. Het gaat om hydrocannabis, cannabis die zonder aarde onder kunstlicht is gekweekt en in India "hydroponic ganja" heet. De douane van Bengaluru maakte de vangsten bekend op X 1. Opgeteld komt de waarde volgens de douane op ruim 8 crore roepie, ruim 80 miljoen roepie 1. Het is de zoveelste vangst op de route vanuit Thailand.

Drie onderscheppingen in twee dagen

Op 13 oktober hield de douane een passagier uit Bangkok aan en trof in de ingecheckte bagage 12 kilo hydrocannabis aan, met volgens de douane een waarde van 4,20 crore roepie. Dezelfde dag vond de douane bij een andere passagier uit Bangkok 880 gram, ter waarde van 30,8 lakh roepie, eveneens in de ingecheckte bagage. Die passagier is volgens de douane gearresteerd op grond van de Indiase drugswet, de Narcotic Drugs and Psychotropic Substances Act van 1985. Op 14 oktober volgde een derde passagier uit Bangkok, bij wie 10,01 kilo werd gevonden, met een waarde van 3,50 crore roepie 1.

Volgens de Deccan Herald zijn alle drie de passagiers op grond van dezelfde wet gearresteerd 2. De douane heeft niet bekendgemaakt met welke vluchten of maatschappijen zij reisden en ook niet of de zaken met elkaar te maken hebben. De drie zijn verdachten: een rechter moet nog over de zaken oordelen.

Wat de douane op de luchthaven doet

De vangsten passen in een reeks. Volgens de douane van de luchthaven is daar in de afgelopen achttien maanden ongeveer 2.000 kilo hydrocannabis in beslag genomen en zijn meer dan 300 verdachten gearresteerd 3. Op 12 oktober, een dag voor de eerste vangst van deze week, vernietigde de luchthavendouane ongeveer 750 kilo cannabis, waaronder hydrocannabis, en 1,7 kilo cocaïne door verbranding 4. Zulke vernietigingen zijn routine, zei een douanemedewerker tegen de Deccan Herald: in beslag genomen drugs worden per zaak vernietigd 2.

Ook in eerdere maanden haalde de douane in Bengaluru passagiers uit Bangkok uit de aankomststroom. Op 6 mei ging het om drie passagiers met samen 12,96 kilo in de ingecheckte bagage 5. Eind september meldde persbureau PTI op basis van de douaneposts op X vier passagiers uit Bangkok sinds 24 september, met 12, 6,54, 3,12 en 14,97 kilo 6, en een dag later nog een passagier met 2,02 kilo 7. Met de drie zaken van deze week komt de teller sinds 24 september daarmee op minstens acht passagiers uit Bangkok en ruim 61 kilo, op basis van de berichten die wij konden nagaan.

Ook andere Indiase luchthavens

Bengaluru staat niet alleen. Op de luchthaven van Hyderabad nam de Indiase opsporingsdienst DRI op 12 oktober 7,75 kilo vermoedelijke hydrocannabis in beslag bij een passagier uit Bangkok 8. In Delhi vond de douane van het vrachtcomplex van de luchthaven 148,67 kilo hydrocannabis in een vrachtzending uit Bangkok, meldt het Indiase ministerie van Financiën; één persoon is gearresteerd 9. In Mumbai controleerde de luchthavendouane in maart bij een speciale actie alle passagiers uit Bangkok en hun bagage; daarbij werd ruim 64 kilo gevonden en werden vier mensen aangehouden 10.

Thailand was in 2022 het eerste land in Azië dat cannabis uit het strafrecht haalde. Sinds eind juni 2025 mag cannabis daar alleen nog op voorschrift worden verkocht 11. De Indiase autoriteiten leggen in hun berichten over deze vangsten geen verband met die Thaise regels. Op Schiphol vond de douane begin oktober nog 18 kilo cocaïne in de handbagage van een bemanningslid.