In het noordoosten van Frankrijk is dinsdagavond een Mirage 2000D van de Franse luchtmacht neergestort. Het toestel van luchtmachtbasis 133 Nancy-Ochey kwam terug van een trainingsvlucht en naderde de basis toen het contact wegviel 12. Aan boord zaten twee militairen. Woensdagochtend vonden de hulpdiensten het lichaam van een van hen. Naar de tweede inzittende werd woensdagochtend nog gezocht 234.

Contact weg tijdens de nadering

Rond 22.30 uur verloren de verkeersleiding en de radar het contact met de tweezitter, meldden France 3 en franceinfo 12. Volgens het persbureau AFP gebeurde het ongeluk rond 23.00 uur 3. Omwonenden hoorden een harde explosie en zagen een vuurbal in de lucht, zei de burgemeester van Rogéville 2. Het toestel stortte neer bij dat dorp in het departement Meurthe-et-Moselle, ten noordwesten van Nancy en zo'n vijftien kilometer van Pont-à-Mousson 21.

De Mirage hoorde volgens France 3 bij het squadron 2/3 Champagne 1. Het toestel was niet bewapend en voerde volgens de luchtmacht een gewone trainingsmissie uit 25. In de cockpit zaten een jonge piloot in opleiding en een wapensysteemofficier met veel vlieguren, die de luchtmacht als bijzonder ervaren omschrijft 25.

Zoekactie in bosrijk gebied

Na het wegvallen van het contact begon een grote zoekactie in het gebied tussen Rogéville, Tremblecourt en Domèvre-en-Haye. De eerste wrakstukken werden woensdag rond 4.00 uur gevonden 2. Brandweer, gendarmerie en reddingsteams van de basis Nancy-Ochey zochten met een helikopter en drones boven het beboste terrein. Bij de ingang van Rogéville is een commandopost ingericht 21.

Luchtmachtwoordvoerder kolonel David Pappalardo zei dat "ten minste een van de bemanningsleden de schietstoel niet heeft kunnen gebruiken". Het gevonden lichaam is nog niet geïdentificeerd 25. De luchtmacht heeft de families ingelicht en begeleidt hen 41. Voor woensdagochtend stond een persconferentie gepland 23.

Oorzaak nog onbekend

Over de oorzaak doet de luchtmacht geen uitspraak. "Het is veel te vroeg om conclusies te trekken over wat dit ongeval heeft veroorzaakt", zei Pappalardo. Er lopen veiligheidsonderzoeken naar de omstandigheden 25.

Bij een ongeval met een Frans militair toestel ligt het veiligheidsonderzoek bij het BEA-É, het onderzoeksbureau voor de staatsluchtvaart. Dat bureau onderzoekt ernstige ongevallen en incidenten met toestellen van de staat en werkt onafhankelijk 6. Het doel is uitsluitend het voorkomen van nieuwe ongevallen: het BEA-É stelt vast wat er gebeurde en waarom, en doet aanbevelingen, maar wijst geen schuld of aansprakelijkheid toe 7. Een onderzoeksteam bestaat naast een onderzoeksleider uit onder meer een technisch expert, een vlieger, een monteur en een arts. Het eindrapport wordt in principe openbaar gemaakt, zonder namen van betrokkenen 7.

Thuisbasis van de Mirage 2000D

De Mirage 2000D is een tweezitter van Dassault die de Franse luchtmacht sinds 1993 gebruikt voor aanvallen op gronddoelen 3. Alle squadrons van de 3e jachtwing op Nancy-Ochey vliegen ermee, waaronder de omscholingseenheid die nieuwe bemanningen op het toestel opleidt 8. Toestellen van de basis werden ingezet boven onder meer Afghanistan, Libië, Mali en Tsjaad 8.

Het is niet het eerste dodelijke ongeval met een Frans gevechtsvliegtuig in het oosten van het land. In januari 2019 verongelukte een Mirage 2000D van Nancy-Ochey tijdens een nachtelijke laagvliegoefening in het departement Jura. Beide bemanningsleden kwamen om 81. In augustus 2024 botsten twee Rafales van de basis Saint-Dizier tijdens een trainingsvlucht boven Colombey-les-Belles, eveneens in Meurthe-et-Moselle. Daarbij kwamen de twee inzittenden van een van de toestellen om 83.

Eerder schreven we over twee vliegers die omkwamen bij de crash van een straaljager in Griekenland.