Medewerkers van de Koninklijke Luchtmacht valt niets te verwijten na onderzoek naar een dodelijk bombardement op Mosul in Irak. Dat maakte Defensie gisteren bekend.

Burgerslachtoffers bij aanval in 2016

Uit een Defensie-onderzoek naar een aanval van de Koninklijke Luchtmacht op ISIS-doelen in Mosul in 2016 blijkt dat betrokken militairen van de luchtmacht geen verwijt treft. Bij de inzet kwamen naar alle waarschijnlijkheid zeven burgers om het leven.

De aanval vond plaats in het kader van Operation Inherent Resolve, de internationale coalitie tegen ISIS in Irak en Syrië.

Tragisch maar niet laakbaar

De kern van de uitkomst is dat de aanval volgens de toen geldende procedures is uitgevoerd. Defensie constateert geen procedurele fouten bij de voorbereiding of uitvoering van de missie. Ook waren er op dat moment geen aanwijzingen dat de wapeninzet mogelijk burgerslachtoffers zou veroorzaken.

Het doelwit was destijds door de coalitie aangemerkt als een ISIS-hoofdkwartier, en Nederland had geen informatie om aan die inlichtingen te twijfelen. Met de kennis van nu blijkt dat beeld echter onjuist: het gebouw deed waarschijnlijk dienst als woongebouw en niet als ISIS-hoofdkwartier.

Achteraf kan worden vastgesteld dat geen sprake was van een legitiem militair doelwit, ook al gold het op basis van de toen beschikbare informatie wel als zodanig. Voor de luchtmacht is dit een gevoelige maar duidelijke conclusie: de aanval had zeer ernstige gevolgen, maar de bemanning en andere betrokken defensiemedewerkers handelden binnen de geldende kaders.

Tegemoetkoming aan nabestaanden

Minister Dilan Yeşilgöz-Zegerius heeft de nabestaanden excuses aangeboden en besloten tot een vrijwillige financiële tegemoetkoming. Daarnaast wil Defensie lessen trekken voor toekomstige operaties, onder meer over informatie-uitwisseling binnen coalities en de actualiteit van inlichtingen voorafgaand aan luchtaanvallen.

Nederlandse bijdrage aan Operation Inherent Resolve

Operation Inherent Resolve was de door de Verenigde Staten geleide militaire coalitie die vanaf 2014 luchtaanvallen uitvoerde op doelen van ISIS in Irak en Syrië. Nederland leverde daaraan een bijdrage met F-16-gevechtsvliegtuigen van de luchtmacht, ingezet voor bombardementsmissies op vooraf geselecteerde doelen.

Ook de dodelijke aanval op Hawija van 3 juni 2015 viel onder deze operatie. Voor aspirant-piloten die overwegen in te treden bij de Koninklijke Luchtmacht is dit een belangrijk stukje recente geschiedenis van de Nederlandse militaire luchtvaart.