Een vlucht van Brussels Airlines van Brussel naar Heraklion op Kreta is donderdagochtend uitgeweken naar Zagreb vanwege een medisch noodgeval aan boord. Volgens de maatschappij landde het toestel rond 08.00 uur in de Kroatische hoofdstad, meldt Aviation24.be. Daar verliet een koppel het vliegtuig. Woordvoerster Joëlle Neeb wilde niet op details ingaan.

Aan boord kwam hulp van een medepassagier: Dimitri De Vriese, een 53-jarige brandweerman in Brugge, meldt RTL Info op basis van HLN. Toen de bemanning omriep of er iemand met een medische opleiding aan boord was, meldde hij zich meteen. Een passagier was ernstig onwel geworden. Toen zij het bewustzijn verloor, besefte hij naar eigen zeggen dat elke seconde telde.

De Vriese, die 17 jaar brandweerervaring heeft, begon te reanimeren en gaf samen met het cabinepersoneel zuurstof. Na een minuut of tien kwam de vrouw weer bij. Op dat moment was al besloten tot een noodlanding. In Zagreb namen medische diensten haar over en brachten haar naar het ziekenhuis voor verder onderzoek en zorg.

Hij heeft in zijn loopbaan al vaak gereanimeerd, vertelt hij, maar dit keer stond hij er alleen voor, zonder collega's en met een vol vliegtuig dat toekeek. Bij aankomst op Kreta kreeg hij van de bemanning een bedankkaart en een flesje cava. Een held wil hij zichzelf niet noemen.