Twee KF-16 gevechtsvliegtuigen voerden een oefening met scherpe munitie uit op het Seungjin Science and Technology Training Center toen elk vliegtuig per ongeluk vier bommen liet vallen, in totaal acht, die een nabijgelegen dorp troffen in plaats van het beoogde doelgebied. De KF-16 is een Zuid-Koreaanse variant van de Lockheed Martin F-16 Fighting Falcon en werd in de jaren negentig onder licentie geproduceerd door Korea Aerospace Industries (KAI).

De gebruikte bommen waren Mk-82 bommen, een veelgebruikte soort ongeleide algemene doelbom van ongeveer 227 kilogram, ontworpen om explosieve kracht te leveren tegen verschillende gronddoelen. Piloten voeren voor de vlucht handmatig de coördinaten van het doelwit in de navigatie- en wapensystemen van het vliegtuig in. Tijdens de vlucht berekenen de systemen het optimale loslaatpunt op basis van snelheid, hoogte en vluchtpad. Bij nadering van het doel bevestigen piloten doorgaans visueel de coördinaten voordat ze de bommen loslaten.

Volgens voorlopige bevindingen van militaire autoriteiten, gerapporteerd door Yonhap News Agency, was het incident het gevolg van een fout bij het invoeren van coördinaten door de leidende piloot voorafgaand aan het opstijgen. Bij het ontvangen van het missieplan voerde de piloot handmatig de doelcoördinaten in met behulp van een toetsenbord en USB-opslagapparaat. Een fout tijdens dit proces leidde ertoe dat de bommen op de verkeerde locatie werden gedropt. Deze fout had tijdens drie afzonderlijke verificatiestappen ontdekt kunnen worden: bij het aansluiten van het opslagapparaat op het vliegtuig, tijdens de vlucht en bij visuele bevestiging van het doel bij aankomst. Echter, het verificatieproces werd blijkbaar in elke fase over het hoofd gezien, wat zorgen baart over lakse trainingspraktijken.

Bovendien liet de tweede KF-16 piloot, die de coördinaten correct had ingevoerd, zijn bommen toch op dezelfde verkeerde locatie vallen, in navolging van de acties van het leidende vliegtuig als onderdeel van een gesynchroniseerde lanceeroefening. Dit roept verdere vragen op over de communicatie tijdens de vlucht en het situationeel bewustzijn tijdens de oefening. De twee piloten, beiden met respectievelijk ongeveer 400 en 200 vlieguren, zijn momenteel onder onderzoek.

Meepraten over dit onderwerp? Dat kan via het forum van Airwork.