Noodlanding op zee kort na vertrek

De noodlanding vond plaats bij Cambaie, een wijk van Saint-Paul. Het toestel steeg iets na 08.00 uur lokale tijd op, maar verloor vlak daarna motorvermogen. De piloot besloot een gecontroleerde landing uit te voeren op zee – een risicovolle manoeuvre, zeker in een ultralight. Het toestel raakte het water zonder zware impact en bleef korte tijd drijven.

De piloot hielp zijn passagier, de Belgische Emmy (15), uit het toestel. Samen zwommen ze terug naar de kust.

“Ik hoorde de motor uitvallen, en daarna zaten we ineens in het water,”

vertelde Emmy aan het lokale medium Réunion La 1ère. “Hij maakte mijn gordel los, ik ben eruit gestapt en we zijn gaan zwemmen. Het was heel zwaar. Ik was heel bang.”

Familie zag het gebeuren

Wat de zaak extra schrijnend maakt: de familie van het meisje stond op de grond en in de lucht getuige van de crash. Haar vader en broer stonden klaar om zelf op te stijgen, terwijl haar moeder – ook een ervaren piloot – de vlucht volgde vanuit een ander vliegtuig. Zij zag de ULM in zee verdwijnen.

“Ik kreeg een paniekaanval in de lucht,” vertelde haar moeder aan de pers.

“We zouden er met ons toestel achteraan gaan en in het water springen. Toen ik terug op de grond kwam, riep ik meteen naar mijn man dat hij het water in moest. Ik voelde dat er iets mis was.”

Piloot verdedigt zijn handelen

De piloot liep een schouderblessure op, het meisje bleef fysiek ongedeerd maar was hevig geschrokken. De Franse luchtvaartautoriteiten hebben een onderzoek ingesteld naar de toedracht. Volgens de moeder van het meisje ontbrak het de piloot aan “professionele ervaring”. De piloot zelf zegt meer dan 10.000 vlieguren te hebben en begrijpt niet wat er is misgegaan.

Meepraten over dit onderwerp? Dat kan via het forum van Airwork.