Rakelings langs honderden skiërs

De beelden, vastgelegd door toerskiër Luca Calzone (56), tonen hoe het vliegtuig op ongeveer 4.000 meter hoogte een landing uitvoert op de gletsjer. Aanvankelijk leek het alsof de piloot een noodlanding maakte, maar al snel bleek dat het toestel na de landing accelereerde en een scherpe bocht maakte, waarbij het dwars door de skiërs heen manoeuvreerde.

Volgens Calzone was de situatie absoluut niet te missen:

“De zichtbaarheid was perfect en er bevonden zich honderden mensen in de sneeuw. Dit was pure waanzin. We zijn ontsnapt aan een bloedbad.”

Roekeloos gedrag

Dat de piloot de grote groep niet zou hebben opgemerkt, lijkt volgens getuigen uitgesloten. De route van de marathon liep over de gletsjer en er was volop activiteit. De actie van de piloot wordt dan ook omschreven als “volstrekt roekeloos” en “een criminele daad”.

Het betrokken toestel, een klassieke Piper PA-18 Super Cub, staat bekend als een robuust bushplane, veelgebruikt voor landingen op moeilijk terrein zoals gletsjers. Ervaren bushpilots weten echter dat zelfs op uitgestrekte sneeuwvelden uiterste voorzichtigheid geboden is. In drukke gebieden zoals tijdens een marathon geldt dat natuurlijk des te meer.

Onderzoek gestart

De video-opnames van Calzone zijn inmiddels overhandigd aan de Italiaanse en Zwitserse autoriteiten. Beide landen zijn een onderzoek gestart naar het incident. De betreffende Piper PA-18 zou later op de dag veilig zijn geland in de buurt van Genève.

Afhankelijk van de uitkomst van het onderzoek kan de piloot mogelijk worden aangeklaagd voor gevaarlijk vlieggedrag en het in gevaar brengen van mensenlevens.

Meepraten over dit onderwerp? Dat kan via het forum van Airwork.