De vlucht, UA 839, was opgestegen vanuit Los Angeles met bestemming Sydney, Australië. Kort nadat het toestel zich al enige tijd boven de oceaan bevond, werd vastgesteld dat een van de piloten zijn paspoort vergeten was. Omdat Australië strikte immigratie-eisen stelt voor cockpitbemanning, was het niet mogelijk de vlucht voort te zetten zonder de vereiste documentatie.

Hoewel het vliegtuig technisch gezien veilig verder kon vliegen, vereisten internationale regels dat alle bemanningsleden die zich aan de andere kant van de grens bevinden een geldig reisdocument moeten kunnen tonen. Aangezien de piloot bij aankomst in Sydney formeel het land binnen zou moeten treden, kon het ontbreken van een paspoort niet worden genegeerd.

Het toestel, een Boeing 787 Dreamliner, maakte vervolgens rechtsomkeert en keerde terug naar Los Angeles International Airport (LAX). Volgens gegevens van vluchtvolgsystemen bevond het toestel zich op dat moment al ongeveer halverwege de oversteek van de Stille Oceaan. De totale omweg resulteerde in aanzienlijke vertragingen voor de passagiers.

United Airlines bevestigde het incident en bood haar verontschuldigingen aan voor het ongemak. Het benadrukte dat de veiligheid van de passagiers en de naleving van internationale regelgeving altijd prioriteit hebben. Passagiers werden na terugkomst op LAX opnieuw geboekt op een latere vlucht naar Sydney.

Meepraten over dit onderwerp? Dat kan via het forum van Airwork.