Het incident vond plaats tijdens een vliegshowtraining vlak na het optreden op Catania. De toestellen met callsigns #6, #8 en #9 raakten elkaar in de lucht. Op beelden is te zien hoe toestel #8 contact maakt met twee andere jets. Twee toestellen hadden zichtbare schade aan hun vertical stabilizer, één toestel liep ernstige schade op aan de neus en onderzijde en raakte bij de landing van de baan.

Beheerst optreden na impact

Volgens de Italian Air Force werd het programma onmiddellijk afgebroken na de “abnormale scheiding van de formatie”. De vier toestellen van de tweede sectie (“rombetto”) voerden de afgesproken noodprocedure uit. Drie van hen landden op Pantelleria, de rest keerde terug naar de basis Trapani.

De landing van #8 verliep problematisch: het toestel verloor bestuurbaarheid van het neuswiel en kwam naast de baan tot stilstand. De piloot werd voor controle naar het ziekenhuis gebracht.

Een mogelijke oorzaak van het incident is een birdstrike, maar dat is vooralsnog niet bevestigd. Lokale hulpdiensten waren snel ter plaatse. Commerciële vluchten van en naar Pantelleria werden tijdelijk vertraagd.

Wat dit betekent voor de Frecce Tricolori

Hoewel er nog geen officiële mededeling is gedaan over de impact op het verdere airshow-seizoen, lijkt het aannemelijk dat het incident gevolgen heeft voor de planning. Zeker omdat het niet duidelijk is of het zwaar beschadigde toestel #8 te herstellen is.

De Frecce Tricolori vliegen al sinds 1982 met de MB-339PAN, een aangepaste versie van het Italiaanse trainingsvliegtuig MB-339. De toestellen zijn voorzien van een rookgenerator, aangepaste besturing en afneembare tiptanks voor ferry flights. Ze vormen de kern van het showteam, dat inmiddels wereldwijd bekend staat om zijn precisie, symmetrie en unieke configuratie met tien toestellen.

Achtergrond: veiligheid bij airshows

Dit is niet het eerste incident binnen de formatie. In september 2023 crashte een MB-339 bij het opstijgen in Turijn na een vermoedelijke birdstrike. De piloot wist zich met de schietstoel te redden, maar het toestel raakte een auto: een vijfjarig meisje kwam daarbij om het leven.

Voor piloten en aspirant-piloten onderstreept dit opnieuw hoe kritisch formatiecoördinatie, besluitvorming en procedurediscipline zijn – zelfs bij de meest ervaren teams. In een aerobatische context is de marge voor fouten minimaal, en onverwachte factoren zoals vogels kunnen grote gevolgen hebben.

Meepraten over dit onderwerp? Dat kan via het forum van Airwork.