De vlucht, uitgevoerd door tourmaatschappij New York Helicopter, zou de iconische skyline van de stad tonen. Kort na het opstijgen stortte de helikopter neer in de Hudson River, na in de lucht uit elkaar te zijn gebroken. De precieze oorzaak van het ongeluk wordt nog onderzocht. Volgens Jennifer Homendy van de Amerikaanse transportveiligheidsraad (NTSB) ontbreekt een belangrijk deel van het wrak, waaronder de hoofdrotor, nog altijd op de rivierbodem.

De piloot, Seankese Johnson, werd genoemd als een ervaren luchtvaartprofessional. Op foto's die voor de vlucht zijn gemaakt, is te zien hoe een van de kinderen naast hem in de cockpit zit, glimlachend en vol verwachting.

Agustín Escobar was topman bij Siemens Mobility in Berlijn en had eerder leiding gegeven aan de Spaanse tak van het bedrijf. Zijn echtgenote Mercè Camprubí werkte bij Siemens Energy. Beiden waren zeer gerespecteerde professionals met een internationaal profiel.

De familie woonde deels in Barcelona, waar hun overlijden diepe indruk maakte. Mercè, de middelste van de kinderen, zou een dag na de crash haar negende verjaardag vieren.

Catalaans regeringsleider Salvador Illa sprak zijn medeleven uit en herinnerde eraan dat de familie goed bekend stond in de regio. “Het is een groot verlies,” zei hij. “Zowel vanwege hun persoonlijke betrokkenheid als hun professionele verdiensten.”

De luchtvaartgemeenschap kijkt met bezorgdheid naar het incident, dat opnieuw vragen oproept over de veiligheid van toeristische helikoptervluchten boven dichtbevolkte gebieden. De komende weken zal het onderzoek meer duidelijkheid moeten geven over wat precies is misgegaan in de cockpit en in de lucht.

Meepraten over dit onderwerp? Dat kan via het forum van Airwork.