Op dinsdag publiceerde het Europees Agentschap voor de Veiligheid van de Luchtvaart (EASA) zijn jaarlijkse update van het European Plan for Aviation Safety. In dit document wordt de eerdere bereidheid om single-pilot operaties toe te staan afgezwakt en wordt een extra regelgevende drempel toegevoegd. EASA-woordvoerder Janet Northcote verklaarde dat de focus eerst zal liggen op het evalueren van de ontwikkeling en inzet van geavanceerde cockpittechnologieën.

Single-pilot operaties zouden inhouden dat één piloot alleen in de cockpit is tijdens de cruisefase van de vlucht, waardoor de tweede piloot kan rusten. Dit zou luchtvaartmaatschappijen helpen om kosten te besparen, aangezien er minder piloten nodig zouden zijn voor langeafstandsvluchten. Echter, piloten en hun vakbonden hebben ernstige bezwaren geuit, met name over de verhoogde werkdruk en de risico's bij mogelijke incapaciteit van de enige aanwezige piloot.

De International Federation of Air Line Pilots' Associations (IFALPA) heeft benadrukt dat de aanwezigheid van twee piloten cruciaal is voor de veiligheid, vooral in noodsituaties. Zij stellen dat twee piloten elkaar kunnen controleren en ondersteunen, wat bijdraagt aan een hogere operationele veiligheid. Bovendien zijn er zorgen over de technische betrouwbaarheid en de mogelijkheid van systeemstoringen zonder een tweede piloot om in te grijpen.

EASA heeft aangegeven dat, hoewel de technologie voor single-pilot operaties zich ontwikkelt, de veiligheid niet in het geding mag komen. Daarom zal het agentschap eerst de nieuwe cockpittechnologieën grondig evalueren voordat verdere stappen worden ondernomen. Dit betekent dat de invoering van single-pilot operaties op commerciële vluchten voorlopig is uitgesteld, in afwachting van verdere technologische ontwikkelingen en veiligheidsbeoordelingen.

Deze beslissing onderstreept het belang dat EASA hecht aan veiligheid boven commerciële overwegingen. Het agentschap blijft samenwerken met fabrikanten, luchtvaartmaatschappijen en pilotenorganisaties om ervoor te zorgen dat eventuele toekomstige veranderingen in cockpitbemanning op een verantwoorde en veilige manier worden doorgevoerd.

Meepraten over dit onderwerp? Dat kan via het forum van Airwork.