Het incident vond plaats op ongeveer een kilometer van een roeivereniging, waar de drie Nederlandse coaches op trainingskamp waren. Toen ze het ongeval opmerkten, aarzelden ze geen moment. De drie coaches schoten in een motorboot te hulp en wisten het leven van de piloot te redden. Op dat moment waren er nauwelijks andere mensen in de buurt om hulp te bieden.

Het neergestorte vliegtuig met registratie I-ILMA was een Hoffmann Dimona H36, een tweezits motorzweefvliegtuig met een spanwijdte van 16 meter en een 80 pk sterke motor. Het toestel behoort tot de vloot van de Aero Club Adele Orsi (ACAO), een prestigieuze Italiaanse vliegclub gevestigd bij Lago di Varese. 

Nauwe ontsnapping

"De piloot heeft enorm veel geluk gehad dat we hem op tijd zagen."

Aldus Notermans, een van de coaches die al jaren trainingskampen voor Nederlandse roeiers op het meer organiseert.

"Mogelijk is de sleepkabel waarmee hij door een ander vliegtuig werd getrokken gebroken – een van ons hoorde een harde knal. Als wij hem niet hadden opgemerkt, was hij vrijwel zeker verdronken. Hij zat namelijk vast in het vliegtuig en kon er niet zelf uitkomen. We maakten ons ook zorgen over onderkoeling. Op een gegeven moment dachten we echt dat hij het niet zou redden. Het was een beangstigende situatie, maar gelukkig lijkt het uiteindelijk goed te zijn afgelopen."

Dramatische redding

De Nederlandse roeicoach beschreef de reddingsactie als zeer intens:

"Het vliegtuig dreef nog deels in het water, terwijl de piloot er half in lag. Hij was gewond en klaagde over hevige pijn. Vanuit onze boot hebben we direct de hulpdiensten gebeld. We kregen de instructie om hem niet uit zijn stoel te halen, maar hem wel boven water te houden. De man schreeuwde het soms uit van de pijn."

De gehele reddingsoperatie duurde ongeveer 40 minuten voordat de hulpdiensten arriveerden met een boot en twee helikopters. De piloot werd vervolgens overgenomen door de hulpverleners en met spoed naar het ziekenhuis gebracht.

"Toen hij in de ambulance werd afgevoerd, hoorden we dat het naar omstandigheden redelijk goed met hem ging."

Aldus Notemans. Gelukkig lijkt dit hele verhaal dankzij deze drie helden tot een goede einde te zijn gekomen. De oorzaken van het ongeluk worden nog onderzocht. Het wrak van het zweefvliegtuig is door brandweerduikers geborgen en naar de oever gebracht, waar het verder wordt gerecupereerd en drooggezet.

Meepraten over dit onderwerp? Dat kan via het forum van Airwork.