Het toestel vertrok vanuit het Siberische Irkoetsk en was onderweg naar Tynda, toen het kort voor de landing het contact met de luchtverkeersleiding verloor. De bemanning had al een eerste poging tot landen moeten afbreken vanwege de slechte weersomstandigheden, waaronder regen en dichte bewolking.

Tijdens een tweede nadering verloor het toestel plotseling hoogte. De bemanning meldde technische problemen en gaf aan mogelijk een uitwijkmanoeuvre te moeten uitvoeren. Kort daarna verdween het toestel van de radar.

Reddingswerkers vonden het wrak van het toestel ruim 15 kilometer ten zuiden van de luchthaven van Tynda, op een beboste berghelling. De volledig uitgebrande romp van het vliegtuig liet weinig twijfel over het lot van de inzittenden. Onder de slachtoffers bevonden zich volgens lokale media ook meerdere kinderen.

Onderzoek gestart

De Russische luchtvaartautoriteiten zijn inmiddels gestart met een onderzoek naar de toedracht van het ongeval. Volgens eerste bevindingen zou het toestel zijn neergestort na een snel verlies van hoogte, met een crashhoek van meer dan 60 graden.

Hoewel slecht weer een rol lijkt te hebben gespeeld, wordt ook gekeken naar de staat van het toestel en de besluitvorming van de bemanning. De Antonov An-24 is een robuust maar verouderd toestel, ontwikkeld in de jaren 60, en wordt nog steeds op regionale routes in Rusland ingezet, ondanks internationale zorgen over de veiligheid.

De Russische Onderzoeksraad voor Transport heeft aangegeven dat de zwarte dozen van het toestel zijn geborgen en momenteel worden uitgelezen.

Eerdere incidenten met An-24

Het type Antonov An-24 is meerdere keren betrokken geweest bij ernstige ongevallen, met name in afgelegen gebieden in Rusland en Centraal-Azië. Door zijn ouderdom, beperkte elektronische hulpmiddelen en afhankelijkheid van visuele navigatie is het toestel kwetsbaar tijdens slechte weersomstandigheden, zeker in bergachtig terrein.

De crash roept opnieuw vragen op over de blijvende inzet van verouderde vliegtuigen in risicovolle gebieden zonder moderne landingshulpmiddelen.

Locatie & omstandigheden

Tynda ligt in de oblast Amoer, een afgelegen gebied met weinig infrastructuur. In deze regio zijn luchtverbindingen essentieel, maar ook uitdagend. Het vliegveld van Tynda beschikt over minimale navigatieondersteuning, wat precieze landingen tijdens slecht zicht extra moeilijk maakt.

Volgens lokale bronnen was het zicht tijdens de nadering van het toestel minder dan 500 meter.