Het ongeluk gebeurde kort na het opstijgen vanaf de Chih Hang-luchtmachtbasis in het zuidelijke Taitung om 08:40 uur lokale tijd (00:40 GMT). De luchtmacht liet weten dat de piloot naar het ziekenhuis is gebracht en in “goede gezondheid” verkeert.

Er is een speciale onderzoekscommissie aangesteld om de oorzaak van de dubbele motorstoring te achterhalen en de veiligheid tijdens trainingsmissies te waarborgen.

Taiwan’s militair moderniseringsprogramma en regionale spanningen

De T-5 Brave Eagle is ontwikkeld door de Taiwanese Aerospace Industrial Development Corp en maakte zijn eerste testvlucht in 2020. Taiwan blijft investeren in zijn eigen defensie-industrie, maar is voor een groot deel afhankelijk van Amerikaanse wapenleveringen om zijn veiligheid te versterken, met name tegen een mogelijke aanval van China.

China beschouwt Taiwan als een afvallige provincie en heeft meerdere malen gedreigd met militaire actie om het eiland onder controle te krijgen. In de afgelopen jaren heeft China de militaire druk opgevoerd met regelmatige invallen van gevechtsvliegtuigen en marineschepen rondom Taiwan. Deze tactieken worden door militaire experts gezien als ‘grijze zone’-operaties, bedoeld om de verdediging van Taiwan uit te putten.

Recente incidenten en escalerende spanningen

Het ongeluk met de Brave Eagle volgt kort op het tijdelijk aan de grond houden van Taiwan's Mirage 2000-gevechtsvliegtuigen in september, nadat een van de toestellen in zee was neergestort. Deze Mirage 2000’s, in 1992 aangekocht van Frankrijk, vormen nog steeds een belangrijk onderdeel van Taiwan’s verouderde luchtvloot, samen met Amerikaanse F-16’s en lokaal gebouwde Indigenous Defence Fighters.

In de 24 uur voorafgaand aan zaterdag 06:00 uur meldde het Taiwanese ministerie van Defensie de aanwezigheid van 19 Chinese militaire vliegtuigen, acht marineschepen, een officieel schip en een ballon in de buurt van het eiland.

Politieke reactie en discussie over defensiebudget

In reactie op de aanhoudende dreiging riep president Lai Ching-te het parlement op om de bevroren of gekorte delen van het defensiebudget goed te keuren, om zo “volledige steun aan het leger” te tonen.

Meepraten over dit onderwerp? Dat kan via het forum van Airwork.