NEW YORK — De nasleep van het dodelijke luchtvaartincident op LaGuardia Airport heeft een dramatische wending genomen. Uit audio-opnames van de luchtverkeersleiding blijkt dat de dienstdoende controller direct na de botsing de volledige verantwoordelijkheid op zich nam. "TRUCK 1 stop, stop, stop... Ik heb het verknald," zou de controller hebben geroepen.

Fatale communicatiefout

Het incident, waarbij een Bombardier CRJ-900 van Jazz Aviation (vliegend voor Air Canada Express) botste op een brandweerwagen, kostte het leven aan zowel de piloot als de copiloot. Nieuwe details werpen licht op de chaos in de verkeerstoren op het moment van de landing.

De brandweerwagen was met toestemming van de toren onderweg naar een andere noodsituatie: een United Airlines Boeing 737 MAX die kampte met een verdachte geur aan boord. Terwijl het Air Canada-toestel de landing voltooid had en over de baan taxiede met een snelheid van ongeveer 39 km/u, gaf de verkeersleiding de brandweerwagen toestemming om dezelfde baan over te steken.

"Ik heb het verknald"

De audio-opnames, die inmiddels onderdeel zijn van het onderzoek door de National Transportation Safety Board (NTSB), laten een controller horen die in paniek probeert de brandweerwagen te stoppen wanneer hij beseft dat het vliegtuig en het voertuig op ramkoers liggen. Na de impact is te horen hoe de controller geëmotioneerd toegeeft dat hij een cruciale fout heeft gemaakt.

De impact was verwoestend. De neus en cockpit van het regionale toestel werden volledig verpletterd door de zware brandweerwagen (een Oshkosh Striker 1500). Door het verlies van gewicht aan de voorzijde kiepte de staart van het toestel naar de grond, waardoor de cockpitsectie omhoog werd getild.

Gevolgen voor de luchtverkeersleiding

Dit incident legt opnieuw de enorme druk bloot waaronder luchtverkeersleiders op drukke luchthavens zoals LaGuardia werken. Op het moment van het ongeluk waren er meerdere incidenten gelijktijdig gaande, wat mogelijk heeft geleid tot overbelasting en een gebrek aan situationeel bewustzijn.

Kathryn Garcia, directeur van de Port Authority, bevestigde dat 41 mensen naar het ziekenhuis zijn overgebracht, waarvan er op dit moment nog negen opgenomen liggen. De twee agenten in de brandweerwagen raakten eveneens zwaar gewond.