Ben Gurion International Airport bij Tel Aviv is gesloten tot minimaal 16 april 2026. Israëls ministerie van Transport heeft buitenlandse luchtvaartmaatschappijen en luchthavens geïnformeerd over de verlengde sluiting vanwege de aanhoudende veiligheidssituatie in de regio.

El Al reduceert operaties naar basisniveau

De Israëlische vlaggenmaatschappij El Al heeft 95 procent van haar vluchten geannuleerd. De maatschappij is overgegaan op wat ze "basisoperaties" noemen, met slechts 7 resterende bestemmingen: New York, Los Angeles, Miami, Londen, Parijs, Rome en Athene.

Volgens El Al zijn alle beslissingen genomen op basis van veiligheids- en operationele overwegingen. De strenge beperkingen aan Ben Gurion Airport betekenen dat de maatschappij haar capaciteit heeft teruggebracht tot ongeveer 5 procent van het normale niveau.

Beperkingen luchtruim en vluchtfrequentie

Israëlische transportminister Miri Regev kondigde eerder beperkingen aan: in plaats van twee vluchten per uur mag er nu maar één vliegtuig landen of opstijgen. Het aantal passagiers per vlucht is verlaagd van 120 naar maximaal 50 reizigers.

De luchtruim-sluiting kan worden verkort als de veiligheidssituatie verbetert of de aanhoudende oorlog eindigt, aldus het ministerie. Buitenmaatschappijen die april-vluchten naar Israël hebben geboekt, worden gevraagd hun standpunt formeel kenbaar te maken.

Impact op reizigers

Voor passagiers met vluchten tussen 21 en 27 maart naar diverse Europese en Amerikaanse bestemmingen betekent dit volledige annuleringen. Doelsteden zoals Londen, Berlijn, Frankfurt, Barcelona, Praag, Wenen en Boston zijn getroffen.

El Al biedt op dit moment geen alternatieve vluchten aan vanwege de beperkingen. Reizigers kunnen kiezen voor een volledige terugbetaling of een tegoedbon voor toekomstig gebruik. Ook andere Israëlische maatschappijen zoals Israir hebben hun netwerk ingeperkt tot nabije bestemmingen.

KLM en Nederlandse reizigers

Voor Nederlandse reizigers is het relevant om te weten dat KLM al eerder heeft aangekondigd vluchten naar Tel Aviv, Dubai, Dammam en Riyad te hebben geschorst tot 17 mei 2026 vanwege de veiligheidssituatie in het Midden-Oosten. De huidige escalatie bevestigt deze beslissing.

KLM vliegt momenteel niet door het luchtruim van Iran, Irak en Israël, noch boven verschillende Golf-landen. Vluchten naar of via bestemmingen in de regio zijn geannuleerd of aangepast.

Achtergrond: Iraanse aanval

De situatie escaleerde na Iraanse raketaanvallen op Israëlische doelen, waaronder militaire locaties in het zuiden van het land. Verscheidene bronnen melden dat Ben Gurion Airport zelf is geraakt door ballistische raketten, wat de runway onbruikbaar heeft gemaakt en directe schade aan het terminalgebouw heeft veroorzaakt.

Twee Israëlische vliegtuigen die recent probeerden te landen - een El Al-toestel vanuit Rome (4X-EHC) en een Arkia-vlucht uit Cyprus (4X-AGK) - moesten de landing afbreken en bleven boven de kust terugschieten vanwege raketaanvallen.

Wat betekent dit voor luchtvaart enthousiasten?

Voor piloten en luchtvaartvolgers is dit een zeldzame situatie waarbij één van de grootste luchthavens in het Midden-Oosten volledig operationeel stilvalt. Ben Gurion Airport behandelt normaal gesproken miljoenen passagiers per jaar en fungeert als cruciale hub voor vluchten tussen Europa, Noord-Amerika en Azië.

De sluiting heeft ripple effects door heel de internationale luchtvaart, met omleidingen van vluchten en aanzienlijke operationele uitdagingen voor maatschappijen die normaal via deze regio vliegen.

Blijf de ontwikkelingen volgen. De situatie kan snel veranderen afhankelijk van de veiligheidssituatie in de regio.