Het toestel, met registratie VT-ANW, was nog maar enkele minuten in de lucht toen de piloten een noodoproep deden en het toestel vervolgens abrupt van de radar verdween. Volgens eerste meldingen werd een “Mayday” uitgezonden na een mogelijk motorfalen of verlies van vluchtcontrole. Kort daarna stortte het vliegtuig neer en vloog vrijwel direct in brand.

Eén overlevende

De enige overlevende is een 40-jarige man die zich vlak bij een nooduitgang bevond. Hij raakte zwaargewond en ligt momenteel in kritieke toestand in een ziekenhuis in Ahmedabad. Volgens artsen verkeert hij buiten levensgevaar. Hoe hij precies wist te ontsnappen aan het vuur is nog onduidelijk, maar hij zou zich vóór de volledige ontbranding uit het wrak hebben gewerkt.

Onderzoek gestart

De Indiase luchtvaartautoriteit (DGCA) en het Aircraft Accident Investigation Bureau (AAIB) zijn een onderzoek gestart. De zwarte dozen zijn inmiddels geborgen en worden geanalyseerd. Er is nog geen officiële verklaring over de oorzaak, maar lokale media suggereren dat het toestel mogelijk een technische storing had en in zware weersomstandigheden vloog.

In een eerder bericht op Airwork werd al melding gemaakt van het incident, waarbij nog uit werd gegaan van twee dodelijke slachtoffers. Dat artikel is hier te lezen.

Vragen over veiligheid en procedures

De crash roept serieuze vragen op over noodprocedures na take-off, de betrouwbaarheid van onderhoudsprotocollen en het vermogen van cockpitcrews om te reageren bij verlies van vluchtcontrole op lage hoogte. De extreme daalsnelheid – naar verluidt 8.500 voet per minuut – wijst op een ernstige systeemstoring of aerodynamic stall.

Air India en vlootinspectie

Air India heeft inmiddels laten weten dat haar hele Boeing 787-vloot onder extra inspectie is geplaatst. “De veiligheid van onze passagiers en bemanning staat altijd voorop,” aldus een woordvoerder. Nabestaanden van de slachtoffers worden opgevangen en bijgestaan door crisisteams van de luchtvaartmaatschappij.