United Airlines verbiedt reizigers om een AI-assistent een vlucht te laten boeken. De Amerikaanse maatschappij paste daarvoor woensdag 11 november haar vervoersvoorwaarden aan 4. Het verbod geldt op de eigen website en in de app van United. Het geldt ook voor boekingen die via reisbureaus en boekingssites binnenkomen 2. Zoeken mag nog wel. Een AI-assistent mag vluchten en prijzen van United laten zien, maar de reiziger moet de aankoop zelf afronden 24.

Wat er precies in de voorwaarden staat

In de herziene vervoersvoorwaarden van United (de contract of carriage) staat het gebruik van AI-agents nu in de lijst met verboden boekingspraktijken. Regel 6.J.6 verbiedt "the use of AI Agents to make, modify or service a Ticket, and/or to purchase any service or product" 4. Een ticket boeken, wijzigen of beheren via een AI-agent mag dus niet. Via zo'n agent iets anders bij United kopen, zoals een stoel of een upgrade, ook niet 46.

De definitie is ruim. Het gaat om software die namens een reiziger handelt, ook als die reiziger elke stap controleert of goedkeurt 56. Ook assistenten die via de systemen van een reisbureau bij United uitkomen, vallen eronder 5. Met regel 5.H mag United reserveringen die door een AI-agent zijn gemaakt, gewijzigd of beheerd zonder bericht annuleren 46. Een aparte ingangsdatum voor de nieuwe regels staat er volgens PPC Land niet in 6.

Waarom United dit doet

United geeft drie redenen. Wie zijn inloggegevens deelt met een AI-assistent, kan gevoelige informatie prijsgeven. Zo'n tool kan ook aankopen doen, de reservering wijzigen of MileagePlus-miles uitgeven zonder dat de reiziger dat wilde 23. Daarnaast kunnen automatische acties volgens United in strijd zijn met regels van de Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA en het ministerie van Transport (DOT). Als voorbeeld noemt de maatschappij de check-in. Daar moet een mens bevestigen dat er geen verboden stoffen zoals explosieven in de bagage zitten 29.

Topman Scott Kirby gaf een dag eerder een zakelijker reden. "To be honest, I don't want to create another middleman", zei hij dinsdag op een bijeenkomst in Chicago, volgens The Wall Street Journal 2. Hij wil geen nieuwe tussenpersoon tussen United en de klant. Luchtvaartanalist Henry Harteveldt van Atmosphere Research Group zei tegen CBS News dat United de controle over het boekingsproces wil houden. Naast Google, metazoekmachines en online reisbureaus wil de maatschappij geen nieuwe tussenpartij die misschien nog machtiger wordt 1. Zoekopdrachten van AI-bots kosten airlines volgens hem bovendien geld 1.

Om veel boekingen gaat het nog niet. United ziet volgens The Wall Street Journal tot nu toe weinig boekingen door AI-agents. De maatschappij zegt in haar systemen te kunnen zien of een reservering van een persoon, een gewoon reisbureau of een automatische assistent komt 2. Critici twijfelen daaraan. Komt een boeking via Expedia binnen, dan ziet United volgens View from the Wing alleen dat Expedia de verkoper is, niet hoe de boeking tot stand kwam 4.

Delta en Southwest kiezen een andere weg

Volgens The Wall Street Journal heeft nog geen andere Amerikaanse maatschappij zich publiek tegen AI-agents uitgesproken 2. Delta Air Lines laat AI-assistenten die zijn ingelogd boekingen afronden, met extra controles voor gevoelige zaken zoals reizen van kinderen die alleen vliegen 27. Southwest Airlines bracht eerder dit jaar een koppeling met ChatGPT uit, waarmee je in de chatbot vluchten van de maatschappij kunt zoeken 28.

Hoe KLM en Transavia ermee omgaan

KLM en Transavia noemen AI-assistenten niet bij naam in hun voorwaarden 1011. De websitevoorwaarden van KLM (versie maart 2025) verbieden wel om zonder toestemming inhoud van de site voor direct of indirect commercieel gebruik uit te lezen of te monitoren met screen scraping, robots, spiders of andere automatische middelen 10. De reserveringsfuncties zijn er alleen voor echte boekingen voor jezelf of voor anderen namens wie je rechtsgeldig mag optreden. Bij overtreding mag KLM de toegang tot de site direct blokkeren 10.

Transavia publiceerde in december 2025 een toegangs- en distributiebeleid. Daarin staat dat de website en de app alleen bedoeld zijn voor consumenten, voor persoonlijk gebruik 11. Reisbureaus, aggregators, metazoekmachines en technologieleveranciers mogen daar niet binnenkomen, ook niet indirect via tools of diensten die namens hen handelen. Zij moeten werken via een API-overeenkomst met Transavia of via een tussenpartij waarmee Transavia een contract heeft 11. Scripts, bots en crawlers zijn voor die professionele partijen verboden zonder uitdrukkelijke toestemming 11. Of een persoonlijke AI-assistent van een gewone reiziger daaronder valt, staat er niet in.

Wat Europa al besliste over boekingssites

Dat een maatschappij in haar voorwaarden mag bepalen wie haar gegevens gebruikt, is in Europa getoetst in een Nederlandse zaak. Ryanair procedeerde tegen PR Aviation, een site die automatisch prijsgegevens van de Ryanair-site ophaalde, prijzen vergeleek en tegen commissie vluchten boekte 12. De Hoge Raad legde de zaak voor aan het Europese Hof van Justitie. Dat oordeelde op 15 januari 2015 dat de Europese databankrichtlijn de eigenaar van zo'n databank niet belet om het gebruik door derden in zijn voorwaarden te beperken 12.

Er zijn ook grenzen. De Italiaanse mededingingsautoriteit AGCM legde Ryanair in december 2025 een boete op van ruim 255 miljoen euro 13. Volgens de toezichthouder misbruikte Ryanair van april 2023 tot zeker april 2025 zijn machtspositie door reisbureaus te hinderen bij de verkoop van zijn vluchten. Ryanair gebruikte daarvoor onder meer gezichtsherkenning bij boekingen via bureaus. Ook werden betalingen geblokkeerd en accounts verwijderd die aan zulke boekingen gekoppeld waren 13. Meer over de maatschappij lees je in ons Ryanair-nieuws.

Wie een assistent laat zoeken

Voor wie bij United vliegt, verandert het zoeken niet. Een assistent mag vluchten blijven vergelijken. De aankoop doe je zelf, op de site van United of bij een reisbureau of boekingssite. United-tarieven blijven volgens Harteveldt ook gewoon te vinden via sites als Kayak, Hopper en Google Flights 1. Laat je een agent toch boeken, dan mag United de reservering volgens de nieuwe voorwaarden annuleren 4. United zegt zijn Digital Trust Center bij te werken met uitleg over de nieuwe regels, over hoe je je account beschermt en waar je hulp krijgt als een agent iets doet wat je niet bedoelde 3.