Wat gebeurde er

United Airlines-vlucht 328, een Boeing 777-222 van Denver naar Honolulu, kreeg op 20 februari 2021 tijdens de klim door ongeveer 12.500 voet een fanbladbreuk in de rechtermotor, een Pratt & Whitney PW4077. De inlaat, fan cowls en delen van de thrust reversers kwamen los en vielen op woonwijken en een park in Broomfield, terwijl in de motor een brand ontstond die niet te blussen was. De bemanning verklaarde een noodsituatie en landde ongeveer 24 minuten na de start weer in Denver. Geen van de 239 inzittenden raakte gewond en op de grond vielen geen gewonden, wel liepen een auto en een woning schade op.

Oorzaak en analyse

Volgens de NTSB brak een fanblad van de rechtermotor door metaalmoeheid. Daaraan droegen bij dat de inspecties zwakke aanwijzingen voor scheuren niet herkenden en dat de inspectie-intervallen van de fabrikant te ruim waren. Het ontwerp en de tests van de inlaat zorgden er niet voor dat de inlaat de energie van een fanbladbreuk kon opvangen, wat de schade vergrootte, en het bezwijken van de K-flens liet hete gassen in de gondel toe, waardoor de brand zich uitbreidde tot in de thrust reversers en niet te blussen was.

Eindrapport · NTSB · 7 september 2023 · Aviation Investigation Final Report DCA21FA085 →

Wat er daarna veranderde

• •FAA AD 2022-06-09 (15 april 2022): thermisch-akoestische inspectie van de fanbladen elke 1.000 in plaats van 6.500 cycli; daarnaast ultrasone inspecties, inmiddels elke 275 cycli. (NTSB)
• •FAA AD 2022-06-10 en 2022-06-11: aanpassingen aan inlaat en thrust reversers van de 777 met PW4000-motoren, inspectie en reparatie van fan cowls op vochtschade, schilden in de thrust reversers en periodieke controle van de afsluitklep van de hydraulische pomp. (NTSB)
• •Tijdelijk aan de grond houden van Boeing 777-200's met PW4000-112-motoren door meerdere luchtvaartautoriteiten en maatschappijen; United Airlines tot juli 2022. (Wikipedia)

Bronnen

• Aviation Investigation Final Report DCA21FA085, Boeing 777-222 N772UA, Broomfield, Colorado → NTSB, 2023-09-07
• United Airlines Flight 328 → Wikipedia, 2021