'Piloten opgeleid tot werkloosheid'

SCHIPHOL - Pilotenvakbond VNV wil paal en perk stellen aan de ongebreidelde opleiding van jonge verkeersvliegers.

De vele vliegscholen in ons land geven volgens voorzitter Evert van Zwol van de Vereniging van Nederlandse Verkeersvliegers "een verkeerde voorstelling van zaken over de kansen op de arbeidsmarkt".

In oktober lanceert de pilotenvakbond een website waarop aankomende vliegeniers informatie kunnen vinden over kosten van en kansen op een baan.

"We willen tegenwicht bieden aan vliegscholen die jongeren een te rooskleurig toekomstbeeld schetsen", zegt Van Zwol. "We hebben in de luchtvaart te maken met bijna Spaanse werkloosheidscijfers. Dan moet je een objectief verhaal vertellen, dat anders klinkt dan dat veel van de commerciële vliegscholen."
Een vijfde werkloos

Volgens Van Zwol zijn meer dan duizend op 5500 werkloze Nederlandse piloten werkloos, een percentage rond 20. Het is naar zijn zeggen onzin om honderden jongeren per jaar een kostbare vliegopleiding te laten volgen, wetende dat de kans op een baan gering is.

"Hooguit enkele tientallen vinden werk", zegt Van Zwol. De opleidingskosten van minstens 150.000 euro vormen voor veel van de jonge piloten en hun ouders een molensteen om de nek. "Dat heeft soms faillissementen van de aankomende vliegers tot gevolg."
Schuld

De VNV zegt praktijkvoorbeelden te kennen waarin piloten een schuld hebben van boven de twee ton. "Met een rentepercentage van 6 procent moet je dan 1000 euro netto per maand aflossen. Dat is voor velen een onhaalbare zaak."

ABN Amro, die veel vliegopleidingen financiert, zegt dat het aantal
opleidingsplaatsen bij vliegscholen van maximaal 750 enkele jaren geleden al tot de helft is teruggelopen. "En die is nu nog verder afgenomen", zegt Karen de Vries van ABN Amro. "De luchtvaart beweegt namelijk altijd nogal heen en weer."

"Daar winden we in de gesprekken met studenten ook geen doekjes om", zegt De Vries. "De jonge piloten worden gewezen op de risico’s."

Volgens haar heeft de malaise in de Europese luchtvaart nog niet tot faillissementen onder piloten geleid die verbonden zijn aan ABN Amro. "De markt is niet makkelijk, maar we zien internationaal voorzichtig een aantrekkende vraag", aldus De Vries.

Weinig zorg bij vliegscholen
Vliegscholen als EPST en Stella Aviation Academy, twee van de circa tien opleidingscentra in Nederland, distantiëren zich van de zorgen van vakbond VNV. Zij stellen dat respectievelijk '99%' en '98%' van de aankomende piloten binnen twee jaar een baan heeft.

"Het klopt dat de Nederlandse markt slecht is", zegt Eric Duijkers van EPST in Utrecht, waar 46 jonge vliegers in opleiding zijn. "Maar alleen Ryanair heeft dit jaar al 450 piloten nodig."

Vanwege kosten en continuïteit wordt een deel van de Nederlandse vliegopleidingen in de Amerikaanse staat Arizona gegeven. Daar kunnen meer vlieguren worden gemaakt, noodzakelijk voor een efficiënte opleiding. Vorige week kwamen drie inzittenden van een Nederlands lestoestel van KLM Flight Academy in Arizona om het leven kwamen.

Volgens Duijkers worden de piloten bij EPST streng geselecteerd en komt slechts 15 procent door de schifting. "We leiden bijna uitsluitend op voor de buitenlandse markt, zoals in het Verre Oosten en voor maatschappijen als EasyJet en Ryanair."

Garantie
Stella Aviation op Teuge garandeert de studenten een baan. "Anders krijgen de opgeleide piloten hun geld terug", belooft Evert-Jan Hilgeman. In het cursusgeld (€119.000) zit de baangarantie verdisconteerd.

Hilgeman zegt niet verbaasd te zijn over het standpunt van de VNV. "Dat is een vakbond en die behartigt uiteraard de belangen van Nederlandse verkeersvliegers", zegt hij. "We leveren onze cursisten juist af aan buitenlandse carriers waar de VNV niets over te zeggen heeft."
Door: Gerard den Elt