Wat gebeurde er met Singapore Airlines-vlucht SQ321?

Singapore Airlines-vlucht SQ321, met registratie 9V-SWM, vertrok op 20 mei 2024 om ongeveer 21:38 UTC van Heathrow met 229 mensen aan boord1. Singapore Airlines-vlucht SQ321 kruiste op FL370 met Mach 0,84 boven Zuidwest-Myanmar toen de turbulentie begon; in de cabine werd op dat moment het ontbijt voorbereid1. Bij Singapore Airlines-vlucht SQ321 daalde de verticale versnelling binnen 0,6 seconden van +1,35 G naar -1,5 G en steeg die daarna binnen 4 seconden weer naar +1,5 G; zo'n wisseling kan inzittenden zonder gordel doen loskomen1. Volgens de voorlopige bevindingen van de TSIB verloor Singapore Airlines-vlucht SQ321 in de 4,6 seconden van snelle G-wisselingen 178 voet hoogte, van 37.362 naar 37.184 voet2. De piloten van Singapore Airlines-vlucht SQ321 vlogen 21 seconden met de hand voordat ze de automatische piloot weer inschakelden; daarna verklaarden ze Mayday en weken ze uit naar Suvarnabhumi Airport in Bangkok1.

Volgens het eindrapport over Singapore Airlines-vlucht SQ321 overleed 1 passagier en raakten 56 inzittenden ernstig en 23 licht gewond; 149 van de 229 inzittenden bleven ongedeerd1. Volgens het eindrapport stelde de Thaise politie hartfalen en longoedeem vast als doodsoorzaak van de passagier die bij Singapore Airlines-vlucht SQ321 overleed1.

De TSIB concludeerde dat Singapore Airlines-vlucht SQ321 in zware, door convectie veroorzaakte turbulentie kwam, waarschijnlijk door een wolk die in ongeveer 10 minuten uitgroeide tot een top van ongeveer 40.000 voet1. Voor de turbulentie toonden de navigatieschermen van Singapore Airlines-vlucht SQ321 geen weerecho's; de TSIB kan niet uitsluiten dat de weerradar het weer te zwak of helemaal niet weergaf1. De bemanning van Singapore Airlines-vlucht SQ321 zette het gordelteken aan, maar had geen tijd meer voor een omroepbericht aan de passagiers1. Het onderzoek naar Singapore Airlines-vlucht SQ321 werd door Myanmar gedelegeerd aan de Singaporese TSIB, die het voorval als ongeval classificeerde en het eindrapport op 18 mei 2026 uitbracht1.

De TSIB deed na Singapore Airlines-vlucht SQ321 4 aanbevelingen, onder meer aan de ICAO om toestellen van 27.000 kg en zwaarder die voor 1 januari 2023 zijn gecertificeerd te laten uitrusten met registratie van de cockpitschermen1. Singapore Airlines gaf na vlucht SQ321 alle piloten van juli tot december 2024 een opfriscursus weerradar en liet de gezagvoerder voortaan zelf een turbulentiemelding omroepen wanneer het gordelteken aangaat1.

Naar aanleiding van Singapore Airlines-vlucht SQ321 benadrukt de TSIB dat passagiers hun gordel altijd vast moeten hebben als ze zitten, ook als het gordelteken uit is1.