Wat gebeurde er met Simmons Airlines-vlucht 1746?

Simmons Airlines-vlucht 1746 was op 13 maart 1986 een lijnvlucht van Detroit Metropolitan Airport naar Sault Ste. Marie in Michigan, met een tussenlanding in Alpena, uitgevoerd als Republic Express-vlucht1. Het toestel van Simmons Airlines-vlucht 1746 was een Embraer Bandeirante EMB-110P1 met registratie N1356P en serienummer 110370, gecertificeerd voor 2 bemanningsleden en 19 passagiers; Simmons had zijn EMB-110P1's ingericht voor 15 passagiers1. De bemanning van Simmons Airlines-vlucht 1746 brak in slecht zicht een eerste ILS-nadering op Alpena af en meldde om 2142 een doorstart; om 2153 kreeg de vlucht toestemming voor een tweede ILS-nadering1. Rond 2215 meldde een automobilist dat Simmons Airlines-vlucht 1746 was neergestort; het toestel lag in een bos ongeveer 300 voet links van de verlengde baanas, voor de drempel van baan 1 van Alpena1.

Bij Simmons Airlines-vlucht 1746 kwamen 3 mensen om: de copiloot en 2 van de 7 passagiers. 5 inzittenden raakten zwaargewond en 1 licht gewond1. De gezagvoerder van Simmons Airlines-vlucht 1746 overleefde de crash; volgens de NTSB was het ongeval gedeeltelijk overleefbaar omdat de cabine achterin weinig schade had en er geen brand uitbrak1.

De NTSB stelde vast dat de waarschijnlijke oorzaak van de crash van Simmons Airlines-vlucht 1746 was dat de bemanning om onbekende redenen onder het glijpad en door de beslishoogte bleef dalen zonder de baan in zicht te hebben1. Als bijdragende factor bij Simmons Airlines-vlucht 1746 noemde de NTSB het inefficiënte systeem waarmee weerinformatie de bemanning bereikte: het zicht in Alpena was inmiddels onder de minima gezakt, maar de bemanning en de luchtverkeersleiders wisten dat niet1. Omdat Simmons Airlines-vlucht 1746 geen cockpitvoicerecorder en geen flight data recorder had en er geen radargegevens waren, kon de NTSB geen enkele verklaring voor de daling onder de beslishoogte boven de andere stellen1. De NTSB kon niet vaststellen of de prestaties van de gezagvoerder van Simmons Airlines-vlucht 1746 door alcoholgebruik de avond ervoor waren beïnvloed1. Het NTSB-eindrapport over Simmons Airlines-vlucht 1746 (NTSB/AAR-87/02) werd op 18 februari 1987 vastgesteld1.

Na Simmons Airlines-vlucht 1746 deed de NTSB aanbevelingen A-87-11 tot A-87-15 aan de FAA, onder meer over snellere weerinformatie voor militaire verkeersleidingseenheden die civiele vliegvelden bedienen en over alcoholrehabilitatie voor piloten1. In het rapport over Simmons Airlines-vlucht 1746 herhaalde de NTSB eerdere aanbevelingen om kleinere turbinetoestellen met cockpitvoicerecorders, flight data recorders en een grondnaderingswaarschuwing (GPWS) uit te rusten1.

De NTSB wees bij Simmons Airlines-vlucht 1746 op eerdere commuter-ongevallen in 1985, van Bar Harbor Airlines en Henson Airlines, waarin dezelfde veiligheidskwesties al aan de orde waren gekomen1.