Wat gebeurde er met Northwestern Air-vlucht 738?

Northwestern Air-vlucht 738 was een chartervlucht met de British Aerospace Jetstream 3212 C-FNAA (serienummer 929, bouwjaar 1991) van Northwestern Air Lease, uitgevoerd onder Subpart 704 van de Canadese luchtvaartregels2. Northwestern Air-vlucht 738 vervoerde op 23 januari 2024 vijf werknemers van de Diavik Diamond Mine van Fort Smith naar Diavik Aerodrome, met een gezagvoerder en een eerste officier in de cockpit2. Northwestern Air-vlucht 738 begon om 0641 lokale tijd in het donker aan de startrol op baan 30 van Fort Smith Airport2. Kort na de start van Northwestern Air-vlucht 738 zag de eerste officier een afwijkende landingsgestelindicatie; het toestel bereikte een maximale hoogte van ongeveer 140 voet boven de grond en begon toen te dalen2. Northwestern Air-vlucht 738 raakte kort na de start bomen voorbij het einde van baan 30 en kwam daarna in het bos op de grond; een brand na de inslag verwoestte het grootste deel van de romp3.

Bij de crash van Northwestern Air-vlucht 738 kwamen de gezagvoerder, de eerste officier en 4 van de 5 passagiers om; één passagier werd uit het toestel geslingerd en liep lichte verwondingen op2.

Volgens het TSB hield de gezagvoerder van Northwestern Air-vlucht 738 na de start bewust een lage neusstand en hoge snelheid aan om mogelijke sneeuw van het toestel te blazen, waardoor het vertrek dichter bij de grond verliep dan normaal2. Bij Northwestern Air-vlucht 738 trok door een buitentemperatuur kouder dan ongeveer 20 graden onder nul en de luchtbelasting bij hoge snelheid een van de hoofdlandingsgestellen, waarschijnlijk het linker, niet volledig in2. Om het landingsgestel van Northwestern Air-vlucht 738 alsnog te laten intrekken, nam de gezagvoerder vermogen terug; daardoor begon het toestel op 140 voet boven de grond onbedoeld te dalen en raakte het 10 seconden later bomen en terrein2. Het TSB concludeerde dat de piloten van Northwestern Air-vlucht 738 waarschijnlijk zo in beslag werden genomen door de landingsgestelindicatie en de snelheid dat ze het hoogteverlies pas vlak voor de botsing opmerkten2. Het TSB stelde bij Northwestern Air-vlucht 738 vast dat Jetstream-piloten van Northwestern Air Lease het probleem met het landingsgestel van dit toestel kenden, het niet in het journaal noteerden en een informele werkwijze hadden ontwikkeld om het gestel te laten vergrendelen2. Uit de prestatieanalyse van het TSB bleek dat sneeuw op de vleugels de prestaties van Northwestern Air-vlucht 738 niet wezenlijk had verminderd en niet had bijgedragen aan de botsing met de bomen2. Het TSB publiceerde het eindrapport A24W0008 over Northwestern Air-vlucht 738 op 5 maart 2026; het rapport classificeert het ongeval als een gecontroleerde vlucht tegen de grond3.

Na het ongeval met Northwestern Air-vlucht 738 paste Northwestern Air Lease in oktober 2024 de standaardprocedures voor de Jetstream 3100 en 3200 aan om te verduidelijken hoe en wanneer piloten afwijkende situaties en noodsituaties afhandelen2.