Wat gebeurde er met Merpati Nusantara Airlines-vlucht 106?

Merpati Nusantara Airlines-vlucht 106 (MZ 106) vertrok op 19 april 1997 om 06.40 uur lokale tijd van Soekarno-Hatta bij Jakarta en zou om 07.50 uur landen in Tanjung Pandan2. Om 07.35 uur vroeg de gezagvoerder van Merpati Nusantara Airlines-vlucht 106 op een hoogte van 2.000 voet toestemming om te landen; de verkeersleiding wees baan 36 toe1. Merpati Nusantara Airlines-vlucht 106 stortte om 07.39 uur neer in een kokosplantage bij het dorp Bulutumbang, 6 kilometer voor de baan; het toestel brak in twee delen en het voorste deel vloog in brand1. De ATP van Merpati Nusantara Airlines-vlucht 106, registratie PK-MTX en serienummer 2048, was in 1992 gebouwd en had twee Pratt & Whitney Canada PW126-motoren1. Volgens Flight International brak de verongelukte Merpati-ATP (PK-MTX) op Belitung in drie delen, maar bleven de twee PWC 126A-motoren redelijk intact; weer en zicht waren goed op het moment van de crash3.

Bij Merpati Nusantara Airlines-vlucht 106 kwamen 15 van de 53 inzittenden om: 4 van de 5 bemanningsleden en 11 van de 48 passagiers4. Aan boord van het Merpati-toestel dat op 19 april 1997 bij Belitung neerstortte, waren volgens Kompas vijf bemanningsleden, 44 volwassen passagiers, twee kinderen en twee baby's5. Onder de doden bij de crash van de Merpati-ATP op Belitung waren volgens Flight International de twee cockpitbemanningsleden en een stewardess3. Een kind van 5 jaar was volgens dorpsbewoners de eerste die uit het neergestorte Merpati-toestel bij Bulutumbang kwam, zonder verwondingen5.

Volgens Aviation Safety Network raakte Merpati Nusantara Airlines-vlucht 106 tijdens de daling door 2000 voet in een steile linkerbocht, waarna de controle verloren ging; een van de propellers werd in vaanstand aangetroffen4. Volgens Planecrashinfo viel in de laatste fase van de zichtnadering van Merpati Nusantara Airlines-vlucht 106 een motor uit, herkende de bemanning het probleem niet goed en ging de propeller door de vliegtoestand niet automatisch in vaanstand; toen op ongeveer 2,000 voet vermogen werd gegeven voor een doorstart, ging de controle verloren6. Flight International meldde dat beide propellers van de Merpati-ATP vermoedelijk kort voor de inslag in vaanstand stonden; het Indonesische Directorate General of Air Communications borg de vluchtgegevensrecorder en wilde die in Australie of het Verenigd Koninkrijk laten uitlezen3. Het Indonesische ongevallenoverzicht van 1997 vermeldt over de Merpati-ATP PK-MTX dat het toestel bij de nadering voor een landing op baan 36 kort voor de baan neerstortte7.

Volgens Flight International was de crash van de Merpati-ATP op Belitung het eerste grote ongeval met dit vliegtuigtype in tien jaar dienst; het toestel was een van vijf ATP's die Merpati van BAe leasde3.