Wat gebeurde er met Ethiopian Airlines-vlucht 3739?

Ethiopian Airlines-vlucht 3739 was een vrachtvlucht van Shanghai Pudong via Chongqing en Addis Abeba naar São Paulo, uitgevoerd met de Boeing 777-vrachtversie ET-ARH1. Volgens het onderzoeksrapport werd Ethiopian Airlines-vlucht 3739 beladen met 69370 kilo vracht; tijdens het laden werd niets ongewoons opgemerkt1. Om 15:14 uur meldde de bemanning van Ethiopian Airlines-vlucht 3739, met de deuren al gesloten, een brandmelding in het vrachtruim en vroeg om een brandweerwagen; om 15:21 uur volgde een mayday-oproep1. Het onderzoek naar Ethiopian Airlines-vlucht 3739 stelde vast dat de eerste brandweerwagens om 15:25 uur bij het toestel aankwamen en dat de open vlammen pas om 17:01 uur waren gedoofd1. Het rapport over Ethiopian Airlines-vlucht 3739 beschrijft dat de bovenzijde van de romp over grote lengte doorbrandde en dat het voorste deel van het verticale staartvlak beschadigd raakte1.

Bij de brand aan boord van Ethiopian Airlines-vlucht 3739 vielen geen gewonden: de 5 inzittenden, twee gezagvoerders, een copiloot, een monteur en een laadmeester, verlieten het toestel1.

Volgens het onderzoek was de meest waarschijnlijke oorzaak van de brand op Ethiopian Airlines-vlucht 3739 zelfontbranding van chloordioxide-desinfectietabletten in het hoofdvrachtruim, bij hoge temperatuur en vochtigheid1. De onderzoekers van Ethiopian Airlines-vlucht 3739 sloten lithiumbatterijen, het elektrisch systeem van het toestel en opzettelijke brandstichting uit als oorzaak1. Bij Ethiopian Airlines-vlucht 3739 had de verzender de vracht als gewone goederen aangeboden en niet gemeld dat er gevaarlijke stoffen in zaten, zo stelde het onderzoek vast1. Het eindrapport over Ethiopian Airlines-vlucht 3739 werd op 30 december 2021 uitgebracht door de luchtvaartveiligheidscommissie van de East China Regional Administration van de CAAC1.

Het rapport over Ethiopian Airlines-vlucht 3739 beveelt de ICAO aan de luchtvervoersvoorwaarden voor chloordioxidehoudende desinfectiemiddelen verder uit te werken in de technische instructies voor gevaarlijke goederen1. Daarnaast vroegen de onderzoekers van Ethiopian Airlines-vlucht 3739 Boeing om de waarschuwing om het vrachtruim bij rook of brand niet te openen opvallender te maken, en de luchthaven om de overdracht van noodmeldingen te verbeteren1. Door de brand van Ethiopian Airlines-vlucht 3739 werden 16 binnenkomende vluchten naar andere luchthavens uitgeweken en liepen 34 vluchten vertraging op1. Ethiopian Airlines stapte naar het Hooggerechtshof van Hongkong om de verzenders en de inpakker van de lading van het in juli 2020 in Shanghai uitgebrande Ethiopian-vrachtvliegtuig aansprakelijk te stellen voor het verlies van het toestel2.